Monastère Shaolin
Le monastère Shaolin, connu aussi par le nom de temple Shaolin 少林寺 (Shàolín Sì) est l'un des sites touristiques les plus visités de Chine.
Introduction
Ce temple bouddhiste Chan se trouve sur le mont Song, dans la province du Henan. C'est le plus célèbre monastère mahāyāna chez les Occidentaux. On peut y découvrir "la pierre de l'ombre", une paroi de grotte où l'on peut distinguer l'ombre du moine Damo, le créateur du Kung-fu. La légende raconte que ce moine, après que lui ait été refusé l'accès au temple, avait médité neuf ans dans cette grotte, et que son ombre s'est imprimée dans la roche.
Histoire
Le monastère a été fondé par Xiaowendi, l'empereur des Wei du Nord. Il était dédié à l'origine au moine Batuo. La légende raconte que Bodhidharma séjourna au monastère pour y enseigner. Des moines aidèrent Taizong, alors qu'il n'était pas encore empereur, à repousser les rebelles. Lors de son accession au pouvoir, il entreprit un agrandissement du monastère.
Plusieurs attaques historiques ont détruit les bâtiments du monastère Shaolin, telle celle des Mandchous contre la Chine vers 1600. Alors les moines Shaolin protégeaient le pays, les Mandchous entreprirent de saccager et de détruire le monastère. Les moines survivants furent emprisonnés. Cinq moines rescapés partirent en Orient afin de faire connaître l'art Shaolin. Il s'agit des moines Ng Mui, Jee Shin Shim Shee, Fung Doe Duk, Miu Hin et Bak Mei.
Une reconstruction du monastère a été entreprise en l'an 1800. Mais en 1928, un incendie provoqué par le général Shi Yousan et qui dura quarante jours détruisit la majorité des bâtisses. Les manuscrits furent aussi perdus lors de cet incendie. Le monastère subit encore une autre destruction lors de l'attaque des Gardes Rouges en 1966.
Une restauration du temple a été financée par So Dohin entre 1972 et 1980. Des dons furent alors récoltés par les groupes d'arts martiaux existants dans le monde entier. De ce fait, le site existant actuellement contient des constructions non authentiques, mais fidèles au monastère initial.
Tourisme
A l'évocation du terme "Shaolin", l'on pense inévitablement au Kung-fu. En effet, ces deux notions sont indissociables l'une de l'autre. Pour pouvoir découvrir ou apprendre cet art martial chinois, le monastère Shaolin, situé à quatre vingt kilomètres au sud ouest de Zhengzhou, la capitale du Henan, est le site idéal.
Des démonstrations d'habilité, de force et de souplesse sont effectuées par de jeunes élèves Shaolin durant des représentations qui durent une trentaine de minutes. Les disciples de Shaolin effectuent des gestes imitant les mouvements des animaux, comme ceux du scorpion, de la grue ou du tigre. Leur habilité est telle qu'ils peuvent percer une vitre avec une simple aiguille.
L'affluence de touristes a entraîné beaucoup de changements dans le fonctionnement de l'école comme la multitude de petits trains et de nombreuses attractions commerciales. Il est en outre possible de réaliser des photos souvenir avec les élèves qui sont très accueillants et ne refusent pas de discuter avec les visiteurs. Certains ont des notions d'anglais. Le maniement des bâtons par des milliers d'élèves dans la cour ou les exercices acrobatiques offrent un spectacle impressionnant.
Les environs immédiats du monastère sont composés de collines où se disperse une multitude d'écoles d'arts martiaux. Les cours proposés vont d'une journée à plusieurs années. Le prix du séjour varie de dix à trente euros par jour, l'hébergement étant compris.
Le site où est bâti le monastère offre un cadre très agréable. L'édifice est le noyau central d'un village. Il est entouré d'établissements scolaires, hôtels et logements. Multiples curiosités sont proposées aux visiteurs, mais l'accès au monastère est payant. Celui-ci est composé du monastère mais d'autres endroits y sont rattachés.
Stupas
On peut également découvrir d'autres endroits dans les alentours, comme la forêt de stupas. Ce sont deux cent quarante six pagodes qui sont bâties parmi les sapins, et qui contiennent les cendres des moines décédés depuis. L'emplacement du stupa dépend du rang que celui-ci avait au sein du monastère. Plus le moine avait un rang élevé, plus haut était placé son stupa. C'est un cimetière qui mérite un détour tant le lieu est extraordinaire, et il n'est situé qu'à trois cent mètres du monastère. On peut aussi visiter le hall des 1000 bouddhas, construit en 1588. La grotte de Damo peut être rejointe en une heure de marche.
Différentes propositions d'excursions sont mises à la disposition du public pour visiter le mont Song qui est considéré par les taoïstes comme l'axe du monde et le symbole de la Terre. Une seule journée suffit pour effectuer la visite du temple et celle du parc national de Songshan. Au départ de Zhengzhou, le trajet ne prend pas plus de deux heures. Deux à trois bus partent toutes les heures. Mais afin d'enrichir la visite, rester au moins une soirée sur place est fortement conseillé. Cela permet d'effectuer une randonnée sur le mont bien qu'il soit possible d'emprunter un télésiège pour une heure de marche en moins.
En plus des écoles d'arts martiaux, plusieurs autres curiosités touristiques peuvent être visitées, comme le lac des cinq dragons, ou le Gaocheng Guanxing Tai (Pagode Songyue) qui est la plus ancienne pagode de Chine construite en briques. On peut également y trouver le plus grand temple taoïste construit dans la région de Henan.
