Erhu
Le Erhu 二胡 est une sorte de violon chinois à deux cordes, appelé aussi huqin. On dit que son ancêtre remonterait à la dynastie des Tang (618-907) et l'instrument, le xiqin, à une tribu mongole appelée Xi. A l'époque de la dynastie des Song (960-1279), la deuxième génération du huqin était un instrument solo joué lors des banquets impériaux. La distinction d'avec le huqin est apparu sous les Ming (1368-1644) et les Qing (1644-1911), au moment de l'âge d'or des opéras locaux. Le erhu s'est alors développé en une " école " différente. Après la fondation de la Chine nouvelle, la fabrication du erhu, l'art de son exécution et l'éducation musicale de cet instrument se sont rapidement développés. Deux artistes célèbres Hua Yanjun (1893-1950) et Liu Tianhua (1895-1932) ont apporté une contribution exceptionnelle à l'amélioration du erhu et ils l'ont fait passer du statut d'instrument d'accompagnement dans un opéra à celui d'instrument solo.
Le tambour du erhu est la caisse de résonance de l'instrument et est habituellement fabriqué de bois de santal ou d'ébène. Il a une forme hexagonale et mesure environ 13 cm de long. L'orifice avant est recouvert de peau de python et celui de l'arrière est laissé ouvert ou rempli de " fenêtres sonores " de différentes formes. Les fonctions de cette caisse de résonance sont d'amplifier les vibrations des cordes. Le cou du erhu mesure 81 cm de long et est fabriqué des mêmes matériaux que le tambour. A l'extrémité de la tige, la tête est recourbée et on y trouve les chevilles de réglage. Le musicien fait émettre des sons en touchant les cordes en différents points le long du cou de l'instrument. L'archet possède habituellement des cordes en soie ou en nylon. Il a 76 cm de long et est fabriqué de roseau que l'on courbe lors de la cuisson. La posture que le musicien doit adopter pour jouer du erhu est la même que celle adoptée pour les autres sortes de huqin, la main gauche tenant le violon et la droite, l'archet.
Le erhu joue souvent un rôle capital dans les orchestres nationaux. Dans les orchestres plus petits, on a habituellement 2 à 6 erhu, dans les plus grands, 10 à 12. En fait, le erhu joue le même rôle que le violon dans les orchestres occidentaux. On l'appelle le prince des instruments de musique nationaux. La tonalité du erhu est douce, incomparable, raffinée et polyvalente.
