Wulingyuan
Wulingyuan 武陵源 est une région d'intérêt panoramique et historique inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992. Ce parc régional est situé dans le district de Wulingyuan de la ville de Zhangjiajie qui se trouve à 270 km à l'est de Changsha, la capitale de la province du Hunan.
Introduction
Ce site, intéressant de par sa situation panoramique et historique, est une zone protégée. La surface qu'il occupe fait en totalité 264 km2.
L'intérêt principal de la région sont les piliers faits de grès à quartzite et ayant une hauteur très élevée dont certains peuvent atteindre les 200 m.
La région regorge de points d'eau comme des torrents, des gorges, des étangs. On peut y découvrir environ une quarantaine de cavités ou de grottes. Deux ponts formés par la nature y sont dressés. Tout cet ensemble forme un paysage magnifique et est recouvert d'une végétation abondante où vivent des espèces animales.
Géographie
Le parc de Wulingyuan est situé dans le district de Wulingyuan rattaché à la ville de Zhangjiajie et occupe la majeur partie du bassin versant de la rivière Suoxi, qui traverse le site sur 69 km.
Les quelques 3 000 piliers de grès quartzite et de pics donnent au site un caractère hors du commun. De nombreuses falaises et gorges traversent les sommets de ces piliers.
Des cours d'eau comme des bassins et des cascades complètent le tout. Une rumeur affirme qu'il y a plus de 800 ruisseaux et cours d'eau dans la région. Mais en réalité, leur nombre ne dépasse pas la centaine, et avoisine même la soixantaine. Ces cours d'eau rejoignent en majorité la rivière Suoxi, qui serpente au milieu de la région. Une digue a été construite sur un des bras de cette rivière, et cet édifice a fait naître le lac Baojeng. Ce plan d'eau sert en particulier pour l'approvisionnement en eau de la région, à la protéger des inondations et à créer un refuge pour la salamandre géante chinoise.
Mais en plus de toutes ces utilités, le lac Baojeng est aussi un plan d'eau où l'on peut se divertir. La quarantaine de cavités ou grottes sont réparties en majorité sur les abords de la rivière Suoxiyu et le flanc sud est de la montagne Tianzi. Ces grottes apportent au site un caractère karstique.
Le paysage comprend aussi deux ponts façonnés par la nature, à savoir :
- Le Xianrenqiao ou Pont des immortels
- Le Tianqiashengkong ou Pont sur le ciel. Ce dernier culmine à 357 m au dessus du fond de la vallée et est catégorisé comme étant le plus grand pont façonné par la nature parmi tous ceux qui existent sur la planète Terre.
Faune et flore
Cet endroit sert d'abri pour de multiples espèces qui existent depuis l'ère glaciaire du Quaternaire. A une altitude inférieure à 700 m, on trouve une végétation composée majoritairement d'arbres à feuillage persistant. Plus haut, entre 700 m et 950 m, on note la présence de conifères dont des variétés d'ifs et de pins, en plus d'arbres à feuilles persistantes et de feuilles caduques. Au-delà de 950 mètres, ce sont plutôt des feuillus, des arbustes et des herbes qui composent la végétation. On retrouve en majorité des pins à une altitude avoisinant les 1 000 m. Le site regorge de nombreuses plantes qu'on estime à plus de 3 000 sortes. On peut y trouver plus de 600 espèces de plantes ligneuses, qui sont partagées en des groupes de plantes tropicales / subtropicales et tempérées. Ces espèces sont majoritairement utilisées pour la fabrication de remèdes et de médicaments ou encore pour servir d'ornement.
La plus célèbre grotte de la région est sans aucun doute la Cave Huanglong. C'est une cavité à grande échelle d'une longueur de 7,5 km. Elle est divisée en quatre couches et forme un paysage exotique.
La faune occupant la région du Wulingyuan est aussi très variée. On peut y trouver de nombreuses espèces animales comme des oiseaux rares. Beaucoup sont en voie de disparition comme la salamandre géante chinoise, le chien sauvage d'Asie, l'ours noir asiatique, la panthère nébuleuse, le léopard et le cerf d'eau chinois. Le nombre de panthères nébuleuses n'a pas pu être déterminé mais on estime que sa population est peu nombreuse. Ces panthères n'ont jamais pu être observées par l'homme bien que des signes de son existence ont déjà été détectés auparavant.
La beauté du site est révélée même par mauvais temps. Après la tempête ou les pluies, la vue de la brume sur la vallée, entre plusieurs pics et les nuages qui apportent une forte lumière est magnifique.
A la différence de nombreuses parties du territoire chinois, le site du Wulingyuan n'est habité par l'homme que depuis quelques centaines d'années seulement. Effectivement, la région est difficilement accessible. D'après les histoires anciennes, un seigneur de la dynastie Han, appelé Zhangliang, a vécu en reclus dans la région et son corps a été inhumé sous la montagne Qingyan, appelée actuellement Zhangjiajie.
Historique
En 1988, le Conseil d'Etat chinois a introduit le site comme un domaine d'intérêt panoramique et historique. Il a été placé sous l'autorité du district de Wulingyuan qui a été fondé à la même période. Cette autorité a comme mission la protection et l'entretien du site, en prenant des mesures comme la fermeture de certaines collines dans le but de les reboiser.
En 1992, la partie centrale a été inscrite en tant que "site naturel du patrimoine mondial". Avant d'être placé sous l'autorité du Wulingyuan, le site était administré par trois gouvernements de comté. Avant son exploitation, la région était restée quasiment déserte de toute présence humaine tellement elle était distante et inaccessible, et ce jusqu'en 1949, année de la fondation de la République populaire de Chine.
A partir des années 70, de célèbres peintres comme Wu Guanzhong sont venus visiter le site et ont été béats d'admiration devant la magnificence de cette région encore vierge de toute trace humaine. Un parc national fut alors aménagé au coeur même des monts Wuling : le parc Wulingyuan.
