Raid automobile Pékin-Paris de 1907

Quelques équipages partirent de Pékin sur leur automobile le jour du 10 Juin 1907. Les principaux objectifs du parcours étaient : rallier Pékin à Paris -distantes de plus de 16.000 km- en un temps record et démontrer aux yeux du monde que l'automobile constituait un moyen de transport crédible et avantageux.

Le raid automobile, jugé comme la première compétition du genre de l'Histoire, est organisé par le journal français Le Matin. Plusieurs firmes ont répondu au défi et ont inscrits leurs automobiles dans la liste des concurrents qui étaient au départ plus d'une trentaine. Mais, à la fin, seules cinq équipes étaient réellement prêtes pour prendre le départ. C'est ainsi qu'elles partirent pour la Chine à bord d'un bateau.

Même si l'effectif des participants était très réduit, la formidable aventure de 1907 restera un événement historique aussi bien auprès des Asiatiques que Européens.

Le voyage périlleux obligera les concurrents à faire preuve de témérité, de persévérance, de talent et d'adresse face aux intempéries météorologiques.

Après un long voyage, le prince Scipion Borghèse arriva premier à Paris avec son Itala de 40 Chevaux. Les deuxième et troisième équipes encore en lice n'entrèrent dans la ville que vingt-huit jours plus tard.

Au marquis de Dion de conclure cette aventure par cette déclaration : « Dès qu'un homme possède une automobile, il peut aller n'importe où ».

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