Nouilles qui traversent le pont

Les nouilles qui traversent le pont, aussi appelé "Guoqiao Mixian" 过桥米线 en chinois, sont l'un des plus célèbres plats de la gastronomie du Yunnan, une province de la République populaire de Chine. Il s'agit d'un bouillon de nouilles de riz dans lequel on plonge plein d'ingrédients différents, un peu à la manière d'une fondue, et qui servi très chaud. De nombreux excellents restaurants présentent ce plat dans leur menu, en tant que spécialité locale, et il vaut à lui seul le détour par cette ville.

Présentation

L'ingrédient principal des nouilles est le riz, dont la production varie selon les régions. D'ailleurs à Yunnan, il existe deux variétés de vermicelles de riz qui sont la "pâte sèche" et la "pâte aigre". Les procédés de production varient aussi selon les préférences et les goûts personnels. En fait, les “pâtes aigres", comme son nom l'indique, a notamment un petit goût aigre, et les nouilles de riz qui en résulte sont épais et doux. Tandis que la "pâte sèche" elle, n'est pas du tout acide, et ses nouilles sont assez mince et plutôt rigide. Les personnes âgées de la région préfèrent plus les nouilles "de pâte aigre" pour leur authenticité. Mais la majorité des gens à Yunnan préfèrent plus les nouilles provenant du comté de Mengzi et du comté de Jianshui qui sont meilleurs. Mais les avis et les goûts des gens changent, tandis que toutes sortes de variétés de nouilles arrivent sur le marché.

À l'instar d'une fondue chinoise, normalement on sert d'abord un bol de soupe bouillante, faisant plus de 100 degré Celsius. Et dans un bol à part, on met tous les autres ingrédients, selon un ordre précis, du cru au cuit. C'est-à-dire que l'on met en premier lieu la viande, puis les oeufs, et enfin les légumes. Alors seulement, on effectue la "traversée des nouilles" à l'aide d'une baguette, et le plat est prêt à la consommation. Le dosage de l'huile, du piment, du vinaigre qui est mis dans le bol dépend des goûts de tout un chacun.

Le mélange que produit les nouilles de riz et autres ingrédients avec le bouillon à base de soupe de poulet, ou d'os de porc, a plusieurs avantages. En plus d'être nutritif, la fine pellicule qui se dépose sur la surface de la soupe le garde au chaud, donnant ainsi un bol de nouilles fumantes. De nos jours, du poisson, des légumes, des oeufs de caille et d'autres aliments sont rajoutés dans le bouillon, selon les préférences.

Le succès des  nouilles qui traversent le pont a eu des répercussions sur les habitudes alimentaires de la population au fil des ans. Les nouilles de riz fraichement cuites, qui sont présentes sur tous les étals, sont mises environ une demi-minute dans un bol d'eau bouillante, avant d'y ajouter de la sauce. Sa préparation rapide en fait un plat très demandé, surtout le petit déjeuner. 

Origine

Il y a plusieurs histoires qui se targuent d'être à l'origine de ce plat. Mais ce qui est sûr, c'est que l'on sait qu'il provient d'un pont qui se trouve dans le sud du Yunnan dans le comté de Mengzi, où le riz vermicelles est une tradition présente depuis au moins 100 ans.

Une de ces histoires soutient que la création de ce plat remonte à la dynastie des Qing. On raconte qu'à cette époque, la femme d'un lettré qui étudiait pour ses examens impériaux dans une île au centre d'un lac un peu éloigné de sa maison, avait pour habitude de lui apporté pour son déjeuner son plat favori, qui s'avérait être des nouilles de riz.  De par la longue distance qu'il fallait parcourir, les nouilles préparées par la femme étaient toujours froids à l'arrivée. Elle constata un jour, que la couche de graisse de poulet qui s'est déposé au dessus du potage de poulet, avaient la capacité de le garder au chaud assez longtemps. Sachant cela, elle eut l'idée de préparer dans un bol, du bouillon clair qu'elle recouvrait de graisse de poulet afin qu'il reste chaud. Et dans un autre bol à part, elle mit des nouilles de riz précuites et des émincés de viande. Une fois auprès de son mari, après avoir traversé le pont qui permettait d'accéder à l'île, elle plongea les nouilles et les émincés de viande dans le bouillon, obtenant ainsi des nouilles toujours chaudes et prêtes à être mangées. Ce qui permit à ce lettré de redoublé d'effort dans ses études. Ce plat fut alors baptisé plus tard "nouilles qui traversent le pont" à la mémoire de cette épouse.

Dans une autre version de cette même histoire, lorsque la femme traversa le pont pour rejoindre son mari, elle trébucha. Le bouillon chaud contenu dans le panier de repas, se renversa alors accidentellement dans le bol de la viande crue. Ils trouvèrent la viande ainsi bouillie, assez délicieuse, à leur grande surprise. Depuis, le plat qui en a résulté doit son nom "Nouilles qui traversent le pont" en référence à la passerelle où eu lieu l'incident qui permit sa découverte.

Selon certains, l'origine de ce nom est plutôt dû à la manière de consommer les nouilles de riz. En effet, d'abord les nouilles fraichement cuites sont placées dans un bol, et la soupe de poulet, dans un autre. Ce qui fait que pour les mélanger avant de les manger, les nouilles doivent traverser un pont imaginaire entre les deux bols, d'où l'appellation.

Dans une autre histoire, on raconte que cela vient seulement du fait qu'il y avait un lettré qui a envoyé son épouse de l'autre côté d'un pont de passage afin d'acheter des nouilles. Quand la femme arriva avec des nouilles de riz, le mari lui demanda le nom de cette nouvelle variété. Elle répondit tout simplement "Guoqiao mixian" qui signifie en chinois "nouilles de riz qui traversent le pont".

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