Métier d'autrefois : sonneur de cloches
En Chine, le "sonneur de cloches" était une personne qui tapait la claquette* de bambou ou le gong durant la nuit pour indiquer l'heure aux gens. Le sonneur n'apparaît maintenant que dans des films ou dans les séries télévisiées.
Autrefois, faire sonner des horloges était un moyen d'indiquer régulièrement l'heure durant la nuit.
Avant la fondation de la République Populaire de Chine, c'était un travail ordinaire. Fréquemment, des cités n'avaient pas d'horloges, aussi tout reposait sur le sonneur pour informer de l'heure. Le sonneur existait encore dans bien des villages et des villes .
De façon générale, deux sonneurs formaient une équipe. Un tenait un gong en main pendant que l'autre avait une claquette. Les deux travaillaient en coopération, avec le son des claquements et des coups violents sur le gong en alternance.
Le sonneur devait donner l'heure cinq fois par nuit, en frappant la claquette et le gong une fois toutes les deux heures. L'ultime fois est communément appelée "wugengtian", quand l'aurore arrive et que le coq chante.
*claquette : instrument constitué de deux lattes de bambou reliées entre elles et que l'on frappe l'une contre l'autre .
