Lin Zexu
Lin Zexu 林则徐 (30 août 1785 - 22 Novembre 1850), né à Fuzhou dans la province de Fujian était un chercheur et officiel chinois pendant la dynastie Qing.
En 1811, il est nommé à la prestigieuse Académie Hanlin. Il devient Gouverneur général du Hunan et du Hubei en 1837, où il a lance une campagne de suppression de l'opium.
Formidable bureaucrate connu pour sa compétence et sa haute moralité, Lin est envoyé dans le Guangdong comme commissaire impérial par l'empereur à la fin de 1838 pour mettre fin à l'importation illégale d'opium au nom de la Grande-Bretagne. Il arrive en Mars 1839 et arrête plus de 1700 marchands chinois d'opium et procède à la confiscation de plus de 70 000 pipes à opium. Il tente d'abord d'obtenir des sociétés étrangères à renoncer à leur opium, en échange de magasins de thé, mais il échoue et fait usage de la force dans les enclaves marchandes. Il saisit alors près de 1,2 millions de kilogrammes d'opium. 500 ouvriers travaillent pendant 22 jours afin de tout détruire ; Le mélange d'opium, de chaux et de sel est jeté dans l'océan. Enfin, Lin fait pression sur le gouvernement portugais de Macao, pour expulser les Britanniques.
Lin a également écrit un extraordinaire "mémorial" (折奏), par voie de lettre ouverte publiée dans le canton, à la reine Victoria d'Angleterre en 1839, demandant la fin du trafic d'opium. La lettre est remplie de concepts confucéens, de moralité et de spiritualité. En tant que représentant de la cour impériale, Lin adopte une position de supériorité et son ton condescendant. Son principal argument est que la Chine fournit à la Grande-Bretagne des denrées précieuses telles que le thé, la porcelaine, les épices et la soie, tandis que la Grande-Bretagne envoie seulement du "poison" en retour. Il accuse les "barbares" (c'est à dire les commerçants privés) de convoitise et de ne pas avoir de moralité. Son mémoire exprime le souhait que Victoria agisse "en conformité avec le sentiment décent" et appuye ses efforts. Il écrit:
« Votre pays est à soixante ou soixante dix mille li de la Chine. Pourtant, il existe des navires barbares qui s'efforcent de venir ici pour le commerce dans le but de faire un grand profit. La richesse de la Chine est utilisée pour le bénéfice des barbares. De quel droit font-ils alors en retour le commerce de drogues destinées à blesser le peuple chinois ? Même si les barbares n'ont pas nécessairement l'intention de nous nuire en convoitant le bénéfice à l'extrême, ils ne connaissent pas les victimes. Nous demandons où est votre conscience ? »
La mémoire n'a jamais été rendu à la reine, mais il a ensuite été publié dans le Times. L'ouverture des hostilités entre la Chine et la Grande-Bretagne commence en 1839.
Lin fait des préparatifs de guerre contre l'invasion britannique. En conséquence, les forces britanniques ont été battues à plusieurs reprises dans les combats dans la région de Canton. Mais la force navale britannique débarque facilement à Dinghai.
En raison de cette défaite, et aussi à cause de la corruption de la structure politique de la dynastie Qing, Lin a été utilisé comme bouc émissaire pour ces pertes. Il a été remplacé par Qishan en Septembre 1840. En guise de châtiment pour ses échecs, Lin a été rétrogradé et envoyé en exil à Ili dans le Xinjiang. Toutefois, le gouvernement chinois a toujours considéré Lin comme un fonctionnaire à la vertu rare et l'a finalement réintégré afin de s'occuper de plusieurs situations difficiles.
Envoyé dans le Xinjiang, Lin a été le premier chinois à y prendre note de plusieurs aspects de la culture musulmane. Il a également sauvegardé plusieurs contes de la tradition orale Kazakh.
Il meurt en 1850 en chemin vers le Guangxi, où le gouvernement l'avait envoyé pour aider à mettre fin à la rébellion de Taiping. Il reste de lui l'image d'un grand patriote chinois, opposé à l'ouverture du pays, mais qui a senti le besoin d'une meilleure connaissance des étrangers.
Le 3 juin, le jour où Lin a confisqué les caisses d'opium, est célébré comme la Journée de lutte contre le tabagisme en République de Chine à Taiwan.
Bien qu'il n'était pas considéré comme tel de son vivant, Lin Zexu est maintenant considéré comme un héros national pour les chinois, et pas moins de trois films à son sujet ont été réalisés.
