Huabiao, pilier ornemental

Le Huabiao 华表, pilier ornemental, est un type de colonne utilisée dans l'architecture traditionnelle chinoise.

Les Huabiao sont généralement érigés face à un palais ou une tombe. Placé devant d'un palais, ils peuvent également être appelés Bangmu ; Près d'une tombe, ils sont également nommés Shendaozhu.

La plupart des Huabiao éminents de la Chine ancienne sont aujourd'hui visibles à Pékin.

Structure

Les Huabiao encore visibles à notre époque sont généralement fabriqués de marbre blanc.

Ils sont habituellement constitués de quatre composants. Le socle carré est décoré de bas-reliefs représentant des dragons, lotus et autres symboles de bon augure. Au-dessus, une colonne décorée d'un dragon enroulé, ainsi que des nuages. Vers le sommet, une pierre sculptée en forme de nuage traverse transversalement la colonne. Plus haut, un second socle arrondi  surmonté de la créature mythique Denglong 蹬龙, l'un des neuf fils du Dragon dont le rôle était –selon la croyance populaire- de communiquer l'état d'esprit de la population vers le Ciel.

Histoire

Selon les textes classiques chinois, l'origine du Huabiao est attribuée à Di Shun 帝舜, un roi légendaire de la Chine ancienne.

Le Bangmu (littéralement "commentaire conseil") était une planche de bois mise en place sur les routes principales afin de permettre au peuple d'écrire des critiques sur la politique du gouvernement.

Durant la dynastie Xia 夏朝 (-2070  à – 1600), le roi a fait déplacer les Bangmu en face du palais pour contrôler la critique publique.  
Durant le règne du roi Zhou Liwang 周厲王(-878 à -841), ceux qui critiquaient le gouvernement étaient tués. En -841, face à son impopularité et au mécontentement général, le roi dut s'exiler pour toujours.

Durant la dynastie des Han 汉朝 (-206 à 220), le Bangmu est devenu un simple symbole de la responsabilité du gouvernement envers le peuple. Ils ont alors été érigés à proximité des palais, des tombeaux et des portes de la ville. C'est durant cette période que le nom "Huabiao" est apparu.

Durant les dynasties du Nord et du Sud (420 à 589), la dynastie Liang 梁朝 (502 à 557) rétabli l'institution du Bangmu en installant des boites  de doléance à leurs côtés. Cependant, à cette époque, la colonne elle-même n'était déjà plus considérée comme un tableau d'affichage.

Avec le temps, le Bangmu a perdu son utilité première, devenant une simple colonne ornementale.