Dynastie Sui
Fondée en 581, la dynastie des Sui 隋朝, sera l'une des plus importantes de Chine avec la dynastie des Qin. Sous la houlette du général des Zhou du Nord, Yang Jian, qui deviendra plus tard empereur, la dynastie des Sui saura imposer la réunification de la Chine et entamera de grands travaux jusqu'à son avènement avec l'arrivée de la dynastie Tang. Les Sui établiront toute leur autorité sur la Chine précédant les prémices de l'empire du Milieu sous un régime sévère.
Fondation et conquêtes
L'histoire de la dynastie des Sui reste très brève. Elle ne durera en effet que 37 ans. En 577, le général Yang Jian, des Zhou du Nord, réussi à battre le royaume des Qi du Nord. Sa fille, devient alors impératrice douairière des Zhou du Nord et le beau-fils de ce dernier empereur. Les Zhou du nord étaient alors à l'époque, l'un des trois plus petits empires qui restait de la dynastie Wei du Nord de la Chine.
Fort de ce soutien, le général Yang Jian part à la conquête des provinces orientales du Nord qu'il réussit à vaincre. En 581, il se proclame alors empereur Wendi des Sui et entame par la même occasion une purge des maisons royales des Zhou éliminant tous les princes du royaume.
A la tête de la dynastie des Hui, Yang Jian ou l'empereur Wendi Sui, part une nouvelle fois en conquête. Il prend la direction du sud de la Chine et entreprend la première réunification du royaume qu'il réussit brillamment en 589 en mettant fin à l'empire Chen. L'empire Chen était alors le dernier empire des six dynasties du Sud. Sa victoire à Jiankang, actuel Nankin, mit fin à la division de la Chine.
Sous son règne, qui durera jusqu'en 604, la Chine connait une longue période de prospérité et de stabilité. L'empereur Sui entamera entre autres de grands travaux pour son pays. Il se fera notamment remarqué pour ses réformes sur les terres afin de mieux partager les richesses du sol. Il mettra également en place des silos pour conserver les grains et fera construire un système de canaux. Sous son impulsion, débuteront ainsi les travaux d'allongement du Grand Canal, qui reste à ce jour la plus grande rivière artificielle du monde.
Le règne de Yangdi Sui
A la mort de l'empereur, son fils Yangdi reprend le trône. Sous son règne, il continue les travaux entamés par son père ainsi que les conquêtes militaires. Se détachant du traditionnel soutien de l'aristocratie Sino-Xianbei nomade du Nord, il noue des liens avec l'élite chinoise du Sud. Une erreur qui lui coûtera cher plus tard.
Tout comme son père, il s'attachera à construire de grands monuments et participera également à l'extension de la Grande Muraille de Chine. Il enverra également des troupes vers le Vietnam pour revenir là où les Hans avaient réussi à conquérir. La campagne Linyi-champa qui se déroula de 602 à 605 se révèle toutefois être un échec et des milliers d'hommes meurent durant la campagne.
A la fin de son règne, Yangdi est assassiné par ses propres ministres. En cause notamment son train de vie dispendieux et les invasions des tribus nomades turque au Nord.
Les empereurs Gongdi
De 618, à la mort de Yangdi Sui en 618, à 619 se sont succédés deux empereurs qui n'ont tenu chacun qu'une seule année jusqu'à la chute de la dynastie Sui.
Sous leurs règnes successifs, les deux empereurs font encore les frais de la désastreuse campagne de Corée. Entamée par Yangdi, cette dernière met fin précipitamment à son règne lorsqu'il est assassiné. Sa mort permettra de poser les jalons de la dynastie des Tang fondée par Li Yuan, chef militaire de la région de Taoyuan (Shanxi) et son fils Li Shimin.
La campagne de Corée
Dès 612, Yangdi entame ce qu'on appelle la campagne de Corée. La Chine alors réunifiée décide de conquérir la péninsule et mobilise quelques 3000 navires de guerres, 1,12 millions de fantassins, 50.000 cavaliers, 5.000 pièces d'artillerie… Une mobilisation très importante qui ne réussira pourtant pas à soumettre l'Etat semi-barbare de Goguryeo, l'un des Trois Royaumes de Corée.
Différentes campagnes seront ainsi menées pour conduire l'une des plus grandes armées jamais constituée sous la dynastie des Sui. En 612, 613 et 614, l'armée chinoise tentera en vain de conquérir la Corée.
Ces différentes campagnes causeront la chute de Yangdi et mettre fin à la dynastie des Hui. Les paysans décident en effet de se rebeller. Et l'occasion semblant trop bonne, les aristocrates et autres magnats locaux décideront de reprendre à leurs comptes ce mécontentement pour mettre fin au règne de Yangdi.
Vers la fin de son règne, les hommes de Chine inventeront ce qu'on appelle la pratique de la « patte de bon augure » ou encore de « pied chanceux ». De nombreux hommes valides s'automutileront de manière tout à fait volontaire pour ne pas être mobilisés dans les armées. Les retours des grandes campagnes de Corée sont rares et beaucoup d'éléments de troupes finissent leur jour sur le chemin du retour terrassés par les maladies. Sur le champ de bataille, les chinois se heurtent également à la hargne du général Eulji Mundeok de Gorguryeo, fin stratège.
Les grandes réalisations de la dynastie Sui
Sous la dynastie Sui et malgré une très brève existence, la Chine connait les grands débuts de son apogée d'Empire du Milieu. L'œuvre économique et institutionnelle des deux empereurs Wendi et Yangdi n'est pas des moindres et ont posé les jalons de ce que sera la Chine sous la dynastie des Tang et surtout des Song.
Outre la première version du Grand Canal, qui mettra des siècles à être fini, les deux empereurs poseront également les bases du fonctionnariat recruté par examen. Un système de méritocratie qui continuera et perdurera à travers les générations. C'est également sous leur impulsion que la Chine prend pour capitale Xian. Ainsi que le rallongement de la Grande Muraille de Chine.
Sous la dynastie Sui, l'expansion territoriale qui reprend à l'Ouest vers le bassin du Tarim, permet la réouverture de la route de la soie.
