Cao Cao
Cao Cao 曹操 (155–220) était un seigneur de guerre et écrivain chinois de la période des Trois Royaumes.
Premier Ministre du dernier empereur de la dynastie Han, lors de la division de la Chine en trois royaumes, il devint le chef de celui des Wei ; le roman et le théâtre en firent le type du ministre félon. Il fut aussi un grand poète. Il était surnommé Le héros (ou messager) du chaos. Il est l'écrivain de nombreux livres portants sur la stratégie et la tactique militaire. Il a rejoint l'armée impériale levée pour combattre les Turbans Jaunes, insurrection populaire où les paysans s'enroulaient une étoffe jaune autour de la tête en signe de ralliement avec la secte religieuse La Voix de la Paix mené par Zhang Jiao. À la mort de Dong Zhuo, il engloba les plaines centrales sous le royaume Wei et fonda ainsi son empire.
Fils de l'officier de la Cour impériale des Han, Cao Song. Cao Cao débuta sa carrière militaire lors de la révolte des Turbans Jaunes alors qu'il combattait à titre de Commandant de Cavalerie pour les Han. Lorsque la révolte fut atténuée, il essaya d'assassiner Dong Zhuo, mais échoua et dut s'enfuire à Qiao où il se monta une armée et fit un appel aux armes, fondant ainsi, avec l'aide de 17 autres Seigneurs, la ligue contre Dong Zhuo. Il se démarqua des ses alliés en poursuivant Dong Zhuo après son saccage de la capitale, mais fut défait et, atteint d'une flèche à l'épaule, retourna à Dongjun où il était Gouverneur. Quelques temps après, il fut mandaté par la Cour afin de réprimer une réapparition des Turbans Jaunes dans la province de Qing, ce qu'il fit avec un succès tel qu'une fois la rébellion écrasée, plus de trois cents milles soldats rebelles défaits vinrent renforcer ses rangs.
À partir de ce moment, la réputation et le prestige de Cao Cao devinrent grandiose et ne cessèrent de croître. Peu après, alors qu'il envahit la province de Xu pour venger la mort de son père, Cao Cao dut faire demi-tour vers ses terres pour affronter Lu Bu qui prit possession d'une importante partie de la province de Yan. Toutefois, Cao Cao réussit à recouvrir ses territoires perdus et peu après il vint secourir l'Empereur Xian, s'accordant ensuite les titres de Premier Ministre des Han, Régent-Maréchal et Seigneur de Wuping. Il déménagea la capitale à Xuchang et utilisa l'Empereur comme une marionnette. Par la suite, il fut défait lorsqu'il affronta Zhang Xiu, mais gagna plusieurs autres batailles et agrandit largement son territoire après avoir défait Lu Bu, Liu Bei et son plus grand rival, Yuan Shao, se rendant du même coup maître de tout le nord de la Chine. Il dirigea ensuite son armée vers la province de Jing où Liu Zong capitula. En 208, lorsque Cao Cao voulut étendre son contrôle plus au sud, il fut battu par les forces alliés de Liu Bei et Sun Quan et subit de graves pertes lors de la bataille de Chi'Bi. Par les années qui suivirent, Cao Cao battit Ma Chao à l'ouest, gagna le titre de Duc des Wei, puis celui de Roi des Wei, et anéantit Zhang Lu à Hanzhong. Enfin, en l'an 220, Cao Cao mourut d'une tumeur au cerveau à l'âge de 66 ans.
Faisant partie de la puissante famille Cao, Cao Cao eut beaucoup de descendants. Parmi les plus importants notons ses six fils :
- Cao Ang 曹昂
- Cao Pi 曹丕
- Cao Zhang 曹彰
- Cao Zhi 曹植
- Cao Xiong 曹熊
- Cao Chong 曹冲
D'autres membres du clan Cao ont aussi laissé leur trace dans l'histoire :
- Cao Anmin 曹安民
- Cao Ren 曹仁
- Cao Chun 曹純
- Cao Hong 曹洪
- Cao Xiu 曹休
- Cao Zhen 曹真
