Chinois cantonais
Région principale où l'on parle cantonais en Chine.
Le cantonais (chinois simplifié : 粤语 ; chinois traditionnel : 粵語 ; pinyin : yuèyǔ ; cantonais : jyut6 jyu5) est une langue parlée en Chine.
La langue est également connue par les chinois sous l'appélation de "langue du Guangdong" 广东话 (Guǎngdōng Huà).
Introduction
En Chine, un nombre important de langues et de dialectes peuplent l'univers linguistique de ce grand pays qui prend de plus en plus de place sur l'échiquier mondial. A l'heure actuelle, bon nombre de nations encouragent la maîtrise et la pratique de certains dialectes originaires du pays, probablement afin de parvenir à tisser des relations commerciales fructueuses avec le géant chinois. Le cantonais est une de ces langues et, est parlé dans plusieurs régions situées dans le Sud de la Chine: Guangdong, partie sud du Guangxi, Hong-Kong, ou encore Macao. Ainsi, si le cantonais figure parmi l'un des principaux dialectes du vaste empire qu'est la Chine, d'un point de vue linguistique néanmoins, il y a autant de différences entre le cantonais et le mandarin qu'entre la langue française et la langue espagnole. Malgré tout, les deux langues partagent les mêmes sinogrammes, ce qui permet une intercompréhension appréciable à l'écrit. Cela est dû au fait que les chinois ont historiquement choisi de n'écrire que dans une seule langue commune et cette tradition s'est perpétuée jusqu'à nos jours.
Description
Dans son ensemble, le chinois est, de par son unité, une langue qui a su garder une réelle consistance, d'un point de vue linguistique et cela, sur une très grande période. Par ailleurs, certaines évolutions se sont opérées. Par exemple, les grands groupes linguistiques chinois se sont construits à partir du chinois ancien dit intermédiaire. Le cantonais et tous les dialectes de son groupe descendent donc inéluctablement de cette langue ancienne, au même titre que le chinois officiel contemporain (ou le mandarin). La différence essentielle entre les deux pratiques réside dans le fait que le cantonais est caractérisé par une longue histoire d'au moins 2000 ans, alors que le mandarin est quant à lui, le résultat de plusieurs évolutions successives d'un groupe linguistique du Nord, en particulier le parler de Pékin. Ainsi, le mandarin s'avère être l'une des langues de prédilection qui a été retenue à l'oral puis à l'écrit en 1956 par le gouvernement chinois. Dans sa version actuelle, le mandarin présenterait une histoire ne dépassant toujours pas les 700 à 800 ans. De plus, le cantonais, à la différence du mandarin qui utilise 4 tons, en use jusqu'à pas moins de 9 tons. Cela signifie que certains phonèmes peuvent se prononcer de neufs façons différentes et en conséquence, avoir neufs sens variables en fonction de l'intonation et de l'inflexion données à la voix. Par ailleurs, dans la langue cantonaise, les syllabes finissent souvent avec une consonne en p/b, m, n, ng, g/k, d/t, alors qu'en mandarin l'on ne trouve que les voyelles et les deux consonnes nasales n et ng à la fin d'une syllabe. Toutefois, comme le mandarin, il s'écrit à l'aide de sinogrammes, dont un certain nombre lui sont propres et ne se retrouvent pas dans le mandarin.
Le cantonais dans le monde
La diaspora chinoise qui est très active et constitue l'une des entités les plus soudées et puissantes de par le monde, est majoritairement composée de communautés issues du Sud de la Chine. Le cantonais y est la langue la plus couramment utilisée, et ceci au titre prestigieux de langue véhiculaire, même si les circonstances sont malheureusement au dépends du mandarin.
