Boules de riz vertes et sucrées (Qing Tuan)
Les boules de riz vertes et sucrées ou Qing Tuan sont un aliment populaire pour la fête de Qingming (jour de nettoyage des tombes) dans les provinces du Jiangsu et du Zhejiang.
Ce sont aussi des offrandes indispensables lors des rites des ancêtres au Sud du fleuve Yangtze. La coutume de confectionner ces boules de riz vertes et sucrées remonte à la dynastie Zhou, il y a plus de 2000 ans. Un ou deux jours avant la fête de Qingming sont désignés comme étant des jours où l'on mange froid (Hanshi 寒食, litt. "manger froid") durant lesquels toute cuisson chaude est bannie.
Une autre nourriture traditionnelle durant ces jours de "manger froid” est le "riz raffiné vert" qui est une variation des boules de riz vertes et sucrées. Il est confectionné avec un mélange de farine de riz glutineux et d'armoise verte (parfois du jus de graminées) et fourré de pâte sucrée de haricots. Cet en-cas existe depuis une centaine d'années environ. Il est utilisé comme offrande dans les rites aux ancêtres, mais davantage consommé comme un aliment festif froid. Les boules de riz vertes et sucrées sont d'une couleur vert-jade, d'une saveur glutineuse et d'un goût sucré. Ce qu'il y a de mieux dans cet en-cas, c'est qu'il est sucré mais pas écœurant, gras sans être graisseux.
Boules de riz vertes et sucrées de Zhengyi
Les boules de riz vertes et sucrées les plus connues sont celles confectionnées à Zhengyi (Suzhou).
Vous avez besoin de cueillir un genre de "mauvaise herbe" appelée "paille de blé" et de la laver avant de la faire macérer dans une cuvette emplie de citron vert. Après un certain temps, sortez l'herbe et pilez la jusqu'à ce qu'elle devienne de la pulpe puis exprimez le jus vert. Les boules de riz vertes et sucrées de Zhengyi se caractérisent par la bonne tenue de leur forme et de leur couleur après sept jours de conservation. Au sortir de la cuisson vapeur, les balles sont aussi vertes que du jade et brillantes comme des émeraudes, sucrées sans être écoeurantes, grasses sans être graisseuses. Cet en-cas fut classé comme un tribut festif à la Cour Impériale à la fin de la dynastie Qing (1644-1911).
Recette des boules de riz vertes et sucrées (Qing Tuan)
1/ Laver les feuilles d'armoise et les couper en petits morceaux; les broyer dans un moulin et ajoutant un peu d'eau pour le mixage soit plus facile.
2/ Ajouter la farine de riz glutineux aux feuilles hachées. Pétrir fermement ; ajouter une cuillérée d'huile dans la farine pour obtenir la bonne couleur.
3/ Diviser la pâte en morceaux de taille identique.
4/ Fourrer les morceaux de pâte avec une farce, de la même manière que pour des raviolis sucrés et poser les boules farcies sur des feuilles de bambou.
5/ Passer les boules 15 min à la vapeur. Elles sont désormais prêtes à être servies.
