Alexandre Yersin
Alexandre Yersin, bienfaiteur du Vietnam
Alexandre Yersin (1863-1943) est né en Suisse, naturalisé français en 1899, il travaille bénévolement avec Pasteur et Roux dans leur laboratoire parisien. Fasciné par l'Asie, il s'engage comme médecin des Messageries maritimes sur la ligne Saigon-Hai Phong. Il s'initie à l'astronomie, à la météorologie, à la physique ; il fournit les premiers documents topographiques de l'Annam et fait construire sur le plateau de Dalat, par les autorités coloniales, une station climatique.
En 1894, il découvre à Hong Kong, le bacille responsable de la peste bubonique (transmise par les rats). Il fonde son laboratoire à Nha Trang, qu'il finance en favorisant la culture du maïs, du riz, du café et de l'hévéa qui fera la fortune du pays. En 1920, il introduit et acclimate le quinquina pour extraire la quinine, à l'époque indispensable au traitement du paludisme. Yersin fonde à Hanoi l'Ecole de médecine puis regagne Nha Trang, qu'il ne quittera plus. Bactériologiste, explorateur, ingénieur, agronome, astronome, Alexandre Yersin meurt en pleine guerre mondiale, dans l'affection de tous les Vietnamiens, qui lui conservent toujours une grande reconnaissance.
Avec Pasteur et Calmette, il est le seul personnage de l'époque coloniale à ne pas avoir été oublié ; les rues et avenues qui portent son nom n'ont pas été débaptisées après le départ des Français.
