Temple du Cheval Blanc
Situé à 12 kilomètres à l'est de la ville de Luoyang, province du henan, le Temple du Cheval Blanc ou Báimǎ Sì 白马寺 est le premier temple bouddhiste de Chine et est réputé pour être le berceau du Bouddhisme chinois par les disciples bouddhistes.
Depuis sa construction, le Temple du Cheval Blanc a été détruit et reconstruit à maintes reprises. Il fut également de nombreuses fois restauré entre 1952 et 1973.
Selon les registres historiques, l'Empereur Ming de la Dynastie Han de l'Est (25-220 ap J,-C.) envoya un jour son ministre pour une mission diplomatique dans les régions de l'ouest pour en savoir plus sur le Bouddhisme. Après avoir terminé leurs études, ils revinrent avec deux moines d'Inde de renom – She Moteng et Zhu Falan ainsi qu'avec un cheval blanc qui portait le sutra et les sculptures de Bouddha. Afin d'honorer la contribution du cheval blanc dans le retour du sutra, l'Empereur Ming ordonna la construction d'un temple et lui donna le nom de Temple du Cheval Blanc.
Couvrant une superficie totale de 40 000 m2, le temple est principalement composé des bâtiments suivants :
- Le pavillon des Rois célestes 天王殿 provient de la transformation sous les Ming du portique d'origine. Il abrite une effigie du bouddha Maitreya accompagné de quatre rois-gardienset du général-gardien Weituo.
- Le pavillon du Grand Bouddha 大佛殿, bâtiment principal, datant des Ming (~1555). Il abrite les effigies du bouddha Shakyamuni, des bodhisattvas Manjusri et Samantabhadra, ainsi que des disciples du Bouddha Ananda et Mahakashyapa. À l'arrière se trouve une effigie d'Avalokiteshvara. À l'angle sud-est se trouve une cloche de 2,5 tonnes datant de 1555, dont le son était l'une des « huit célébrités de Luoyang ».
- Le pavillon Mahavira 大雄殿, le plus grand, était le bâtiment principal sous les Tang. Reconstruit à partir des Yuan, il abrite les statues les plus renommées du lieu : les Bouddhas des trois mondes (Shakyamuni, Bhaisajyaguru et Amitabha), ainsi que deux généraux-gardiens et un groupe des dix-huit luohans. Ces œuvres en laque du musée du Palais dePékin datant de la dynastie Yuan ont été installées au Baimasi en 1972. On peut aussi voir dans le pavillon 5056 niches abritant chacune une miniature de bouddha.
- Le pavillon de Guidance [vers le paradis de la terre pure] 接引殿, victime d'un incendie à l'ère Tongzhi puis reconstruit à l'ère Guangxu, abrite les effigies du bouddha Amitabha accompagné des bodhisattvas Avalokiteshvara et Mahasthamaprapta.
- La terrasse de la Claire Fraîcheur 清涼台, de 6 mètres de haut pour une surface de 42,8m x 32,4 m, daterait en partie des Han. Elle supporte le pavillon Vairocana 毗卢阁 qui abrite les effigies des Trois saints de Huayan : le bouddha Vairocana accompagné des bodhisattvas Manjusri et Samantabhadra. L'ensemble comprend des annexes : bassin, statues des deux moines fondateurs, une petite bibliothèque, une 'sacristie' et un bâtiment abritant un Bouddha de Thaïlande offert par des organisations religieuses thaïlandaises et des donateurs privés, ainsi qu'un Bouddha offert par le gouvernement indien.
- À quelque 250 m du temple se trouve la pagode de Qiyun 齐云塔 (25 m,13 étages). Construite en bois entre la fin des Tang et les Cinq dynasties (début du Xe siècle), elle fut incendiée lors des guerres de la fin des Song (début du XIIe siècle) puis reconstruite en brique en 1175 sous les Jin.
Le domaine du temple renferme également une quarantaine de stèles portant des textes d'auteurs de différentes époques commémorant le temple et ses événements. La plus célèbre est celle portant un texte du calligraphe Zhao Mengfu de la dynastie Yuan (1333).
