Seize royaumes

Le nom de Seize Royaumes 五胡十六国 fut choisi par les Chinois afin de désigner seize états qui se démarquent par une durée de vie très courte. Cet ensemble de royaumes avait été fondé dans la partie nord de la Chine entre 304 et 409.

Cette période se situe entre la fuite vers le sud de la dynastie Jin, ainsi que l'établissement de la dynastie Wei du nord.

SOMMAIRE

Terme

Histoire

Terme

Le terme Les Seize Royaumes a été tiré d'un ouvrage écrit par Cui Hong, intitulé Shiliuguo Chunqiu ou Annales des Printemps et des Automnes des Seize Royaumes. Malheureusement cet ouvrage qui s'apparente à une compilation de l'histoire de la Chine n'existe plus actuellement. Ainsi, ce livre ne faisait mention que de seize royaumes en Chine.

Toutefois, d'autres royaumes situés dans la partie Nord du territoire chinois s'ajoutèrent à ces seize royaumes. Et au final, il y avait en totalité une vingtaine de royaumes. Il est possible de retrouver des traces écrites de cette époque dans le Livre des Jin, qui fut rédigé au VIIe siècle par les historiens rattachés à la dynastie Tang. Ainsi, les royaumes qui n'étaient pas sous la gouvernance de la dynastie Jin étaient considérés comme illégitimes. C'est cette dynastie en effet, les Jin de l'Est, qui avait la main mise sur la partie Sud de la Chine.

Histoire

La période des Seize Royaumes est une époque qui a été fortement marquée par les conflits qui opposaient les différents royaumes. Ceux-ci avaient une durée de vie assez limitée. En général, c'était des royaumes qui avaient été créés par des généraux après qu'ils aient remporté une victoire. Ces royaumes éphémères subsistaient alors sur quelques années, avant qu'ils ne soient tombés sous les mains d'un ennemi. Il régnait alors un climat permanent de guerre et cela provoqua une fragilisation des structures alors en place. En effet, il était impossible d'avoir des structures administratives constantes. De plus, les populations n'arrivaient pas à s'établir durant une longue période, elles devaient migrer en permanence. Les villes faisaient face à leur déclin et leur économie n'arrivait pas à se stabiliser.

Depuis l'ère antique, les peuples non chinois, appelés aussi barbares, envahissaient les royaumes de Chine. Le début du IVème siècle est marqué par la constitution par des non Chinois (les Cinq barbares), des premiers royaumes sur le territoire chinois. Durant cette époque, plus d'une vingtaine de royaumes ont vu le jour. Mais au final, ce sont les Seize royaumes seulement qui ont été retenus pour nommer cette période. A ce moment, aucun de ces royaumes n'avait réussi à se démarquer pour dominer cette partie de la Chine.

Les Zhaos postérieurs avaient établi leur royaume dans les régions orientales sises à l'Est des passes ou Guandong. Quant aux régions situées dans la partie ouest, connue aussi sous le nom de Guanzhong ou intérieur des passes, étaient l'objet d'un conflit entre plusieurs chefs de guerre. Cette région était alors convoitée par Xiongnu, des Zhaos antérieurs, par Qiang des Qin postérieurs, de Di des Qin antérieurs et par Murong, des Yan occidentaux.

La dynastie des Jin occidentaux avaient fait face à des troubles, qui provoquèrent en l'an 300 la révolte des Huit Princes. Le pouvoir central perdit alors le contrôle sur les différentes provinces qui composaient l'empire. Les provinces étaient alors sous la direction de chefs de guerre non Chinois, qui étaient placés là pour les défendre. Profitant de cette période de troubles, ces chefs de guerre commencèrent alors à s'affirmer.

Le tout premier qui avait réussi à obtenir son indépendance est Liu Yuan. Il avait le grade de général dans l'armée Xiongnu, dont la base était établie à Shanxi. Suite à sa victoire, il prit le titre de Princes de Han, et s'établit à Pingyang, qui devint sa capitale en 304. Il était à la tête d'une armée composée essentiellement de soldats originaires de son ethnie. Après son installation à Pingyang, il commença à conquérir les régions situées aux alentours. Malgré le fait que la guerre des Huit princes était finie, il fonda la dynastie Han et en fut le premier empereur. En 311, Luoyang, la capitale de la dynastie Jin tomba entre les mains de Liu Yao, neveu de Liu Yuan. Liu Yao fit prisonnier l'empereur ainsi que les membres de sa cour. Il fit aussi massacrer plus d'une trentaine de milliers de hautes personnalités et serviteurs des Jin. L'ancien souverain Haidi fut condamné à mort en 313, sur la décision de Liu Cong, héritier de Liu Yuan. Un membre de la famille impériale des Sima-Jin essaya de perpétrer la lignée des Jin en s'installant à Chang'an, mais ses troupes furent battues par Liu Yao. La mort de ce membre du clan impérial des Jin occidentaux marqua la fin de cette dynastie. Toutefois, la dynastie des Jin orientaux était encore présente dans la région sud de Jiankang. Liu Yao, était à l'origine de la majorité des victoires des troupes de Xiongnu. Il changea le nom de la dynastie Han en Zhao antérieur et choisit de faire de la ville de Chang'an la nouvelle capitale du royaume.

Mais le règne des Xiongnu sur la région Est était aussi éphémère car ils devaient faire face à l'invasion des Jin orientaux. Liu Yao n'avait plus que les régions du Nord-Ouest de la Chine sous son autorité. Shi Le, un ancien serviteur aux services de la dynastie Han avait pris possession de Luoyang. Ce dernier a pris le titre de roi des Zhao postérieurs, et régissait les régions orientales du pays. Les Zhao antérieurs et postérieurs s'affrontèrent en 329, et Liu Yao trouva la mort durant ce conflit. Shi Le devint alors empereur et son fils lui succéda à sa mort en 333. Ce dernier ne resta pas longtemps au pouvoir. En effet, son cousin appelé Shi Hu, un des plus célèbres généraux du royaume le renversa. Shi Hu était un véritable despote qui força le peuple aux travaux forcés. Ceux-ci étaient utilisés par exemple pour bair la nouvelle capitale à Ye. Il resta au pouvoir pendant quinze ans, et à sa mort en 349, ses héritiers entrèrent en conflit. Cette situation fut profitable à un des fils adoptifs de Shi Hu, qui s'appelait Shi Min. Il massacra tous les membres de la famille Shi et reprit son nom de naissance Ran.