Sculpture alimentaire
La sculpture alimentaire est une curiosité artistique dans la cuisine chinoise.
L'origine de cette culture culinaire en Chine reste floue, mais elle serait devenue florissante durant la dynastie des Song (960-1279).
Elle consiste à sculpter et décorer différents aliments avec des méthodes similaires à la sculpture sur bois, au papier découpé, etc.
En coupant, hachant, grattant ou creusant différents légumes et fruits, les cuisiniers peuvent créer de véritables oeuvres.
La sculpture alimentaire est souvent présente lors de grands banquets et repas importants. Elle a non seulement pour but l'esthétique visuelle mais également la démonstration des talents du cuisinier.
Ce sont systématiquement des cuisiniers qui sculptent les aliments. Les oeuvres étant en trois dimensions, seuls les plus expérimentés peuvent accomplir un tel travail.
Si le thème principal des sculptures tourne autour des fleurs, cet art reproduit également des portraits, des poissons, des oiseaux, etc.
Avant de choisir le sujet de sa sculpture, le cuisinier aura besoin de connaître le but du banquet, le nombre d'invités, etc. L'identité, la nationalité, l'ethnie et la foi religieuse de chacun des invités peut également être pris en considération. Plus le banquet sera important, plus la sculpture le sera également. Pour un mariage, on trouvera par exemple des sculptures sur melon représentant le caractère "double bonheur" ou encore un dragon et un phénix, symboles de longévité.
Le choix du fruit ou du légume qui sera sculpté dépend à l'évidence du sujet qu'il représentera. Ainsi pour un sujet rond, on choisira une pastèque ou un melon, pour un sujet ovale, une mangue, un sujet en longueur une carotte par exemple, etc. Les principaux aliments utilisés pour la sculpture sont la citrouille et les potirons, la pastèque, les courges, le concombre, la carotte, la manque, l'oignon, l'aubergine, la betterave, le brocoli, les pousses de riz sauvage, le céleri, les tomates et les oeufs.
Tout comme pour la sculpture classique, l'artiste commence à définir grossièrement la forme pour plus tard se concentrer sur les détails.
Les outils utilisés peuvent aller de la simple cuillère au moule, en passant par le cutter et toutes sortes de couteaux.
Aujourd'hui en Chine, des concours de sculpture alimentaire sont régulièrement organisés. On peut admirer de nombreuses de ces oeuvres lors des nombreux salons de l'alimentation qui se déroulent dans le pays.
