Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC, Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC en anglais) a été établi en 1988 par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
Ce groupe a pour mission d'établir la meilleure base possible pour la prise de décisions politiques relatives au réchauffement planétaire.
Sa création a fait suite à une prise de conscience du fait que le réchauffement climatique est un problème plus complexe et d'une portée potentiellement plus importante que celle d'autres questions auxquelles la communauté internationale avait été confrontée par le passé.
Le GIEC produit notamment de grands rapports d'évaluation qui se composent généralement de plusieurs volets publiés successivement.
Le GIEC n'effectue pas lui-même de travaux de recherche - il évalue des recherches existantes. Les experts du GIEC sont des climatologues du monde entier, et les rapports du GIEC sont commentés et approuvés par des experts désignés par les gouvernements à l'origine du GIEC.
De ce fait, les évaluations du GIEC constituent une source fiable pour les décisions politiques, les conclusions des rapports ayant été approuvées à la fois par des chercheurs et par des politiques.
Par fois, cela suscite des critiques envers le GIEC, jugé trop prudent dans ses évaluations et réticent à montrer la véritable ampleur des problèmes.
Dans chaque nouveau rapport, les conclusions ont toutefois établi avec un degré plus élevé de certitude que l'on assiste à un réchauffement planétaire, et que ce réchauffement est essentiellement imputable aux émissions de gaz à effet de serre induites par les activités humaines.
Les grands rapports d'évaluation sont publiés tous les 5 ou 6 ans (le plus récent, à savoir le quatrième rapport, date de 2007). Le GIEC publie en outre des rapports de moindre envergure.
En 2007, le GIEC s'est vu attribuer avec l'ancien vice-président américain Al Gore le prix Nobel de la paix, pour leurs efforts d'accroître les connaissances sur les menaces du changement climatique.
