Conseils pratiques et financiers au voyageur en Chine

Achats

Marchandage

Compte tenu de tarifs excessifs appliqués aux étrangers, marchander (jiangjia) est indispensable.

On peut discuter les prix sur les marchés, dans les boutiques et les hôtels, mais pas partout.

Dans les grands magasins où les prix sont clairement indiqués, il n'est généralement pas possible de négocier (le personnel a ccorde parfois 10 % sur demande).

Fixez-vous comme objectif de payer le prix chinois, si vous y parvenez, bravo.

Attendez d'être à Hong Kong ou Macao pour acheter des appareils électroniques, car les taxes d'importation y sont moins élevées que dans le reste du pays.

Antiquités

C'est sur les marchés que vous ferez les meilleures affaires.

Seules les antiquités déclarées propres à la vente aux étrangers peuvent quitter le pays.

Lorsque vous achetez un objet de plus de cent ans d'âge, il porte un sceau officiel en cire rouge, ce qui ne garantit pas pour autant que l'objet soit ancien.

On vous remettra un reçu de vente que vous présenterez à la douane lors de votre sortie du pays, faute de quoi l'objet vous sera confisqué.

Timbres et pièces de monnaie

La Chine imprime un éventail de timbres, généralement en vente dans les guichets postaux des hôtels. Aux cotés des nombreux bureaux de poste, vous verrez des philatélistes amateurs armés d'albums difficiles dans le marchandage.

Les timbres émis pendant la révolution culturelle sont rares et donc à des prix très élèves.

Consultez le site www.cpi.com.cn/cpi-e, voué à la philatélie chinoise.

Les monnaies anciennes se vendent sur des grands sites touristiques, mais beaucoup de pièces sont des imitations.

Peintures et rouleaux

Pour les aquarelles, huiles, gravures et calligraphies, c'est à Guilin, Suzhou, Beijing et Shanghai que vous devrez vous rendre.

Vous trouverez partout des imitations de peintures à l'huile de Chen Yifei, un artiste originaire de Ningbo, ainsi que d'autres artistes contemporains.

Quelques conseils : conservez bien les reçus de vos achats, ainsi que les sacs de la boutique, au cas où vous devriez rapporter l'un des articles en question.
Dans ce cas tachez de retourner dans la même boutique et soyez intraitable, car la persévérance paie. il est plus facile d'obtenir un échange qu'un remboursement.

Argent

Faux billets

Les faux billets représentent un véritable problème en Chine.

Très peu de chinois accepteront un billet de 50 ou 100 yuan sans le vérifier. Les coupures usagées ou abimées s'avèrent parfois difficiles a écouler.

En cas de fausse monnaie, vous pouvez échanger vos coupures a la Bank of China, où les faux billets vous seront confisqués.

Les chinois recourent a diverses méthodes pour s'assurer de l'authenticité des billets : ils vérifient le filigrane, les contours des dessins (plus marques sur les faux billets) et les couleurs (plus vives sur les contrefaçons).

La texture des faux est souvent plus lisse. Examinez soigneusement les grosses coupures obtenues chez les vendeurs de rue.

Monnaie nationale

La monnaie nationale chinoise est le Renminbi (RMB) ou "argent du peuple".

L'unité de base du RMB est le yuan, divisé en 10 jiao, lui-même subdivisé en 10 fen.

Dans le langage parlé, le yuan est souvent appelé le Kuai et le jiao, mao.

La valeur du Fen est si faible qu'il n'est plus que rarement utilisé.

La Banque populaire de Chine, banque centrale du pays, émet des billets de 1, 5, 10, 20, 50 et 100 yuans, ainsi que des pièces de 1 yuan et de 1 et 5 jiao. Le billet de 2 yuans et les pièces de fen appartenaient à la quatrième série, qui a cessé d'avoir cours légal le 1er mai 2018 ; les billets en circulation relèvent de la cinquième, remaniée en 2015 pour le 100 yuans et en 2019 pour les autres coupures.

Il existe toujours des billets correspondant aux pièces.

La monnaie hongkongaise est le Dollar Hongkongais (HKD) et celle de Macao, le Pataca qui valent toutes deux environ 7 % de plus que le Renminbi.

Change

Le taux bouge beaucoup et se vérifie le jour du départ : l'euro valait plus de 11 yuans à l'été 2008, moins de 7 au début de 2015, et de l'ordre de 8 aujourd'hui.

Vous pouvez changer des devises étrangères et des chèques de voyage à la frontiere chinoise, dans les aéroports internationaux, les agences principales de la Bank of China.

Conservez quelques bordereaux de change pour convertir les RMB qui vous restent avant le retour.

Pourboire

La pratique du pourboire est quasi inexistante en Chine (y compris à Hong Kong et Macao), les serveurs les refusant.

Désormais, nombres de restaurants des catégories moyennes et supérieures incluent le service dans leur prix.

De même les chauffeurs de taxi n'attendent pas de pourboire.

Billet d'entrée sur les sites

Dans certains sites, comme les temples et les palais, une fois le billet d'entrée payé (menpiao), les visiteurs doivent s'acquitter d'un supplément pour accéder aux salles ou aux attractions les plus réputées.

Pour l'éviter, vous pouvez acheter a l'entrée un billet forfaitaire (taopiao), plus cher, qui donne accès au site entier.

Désagréments et dangers

Déclaration de perte

En cas de vol, allez immédiatement déposer plainte au service des affaires étrangères du Bureau de la Sécurité Publique (BSP) le plus proche.

Vous devrez remplir une déclaration de perte avant le début de l'enquête.

Si vous avez souscrit une assurance voyage précaution hautement recommandée), cette déclaration de perte vous sera indispensable pour obtenir le remboursement des effets volés.

Sachez toutefois que de nombreux voyageurs ont eu affaire à des fonctionnaires réticents à leur fournir ce document. Préparez vous à perdre plusieurs heures, voire plusieurs jours, pour obtenir gain de cause.

Laowai

Vous entendrez fréquemment les chinois crier ou chuchoter "laowai" sur votre passage, souvent suivi d'un insoutenable "Hello" et d'éclats de rires.

Le terme laowai (étranger) sert à signaler la présence d'un non chinois et est couramment utilisé dans la conversation. La répétition de ce mot a longueur de journée peut paraître lassante, mais il ne s'agit la plupart du temps que d'une exclamation de surprise et de curiosité.

En dépit de la quantité de films étrangers diffusés a la télévision et au cinema, et malgré l'augmentation du nombre de touristes occidentaux, les chinois se montrent toujours étonné de l'apparition soudaine d'un étranger.

Les laowai "fusent " d'avantage dans les petites villes, où ils sont aussi plus sonores.
Les termes waiguoren ("étranger") et waibin ("hôte étranger") sont plus neutres.

Douanes

Les douaniers chinois accordent généralement peu d'attention aux touristes ; le circuit vert si vous n'avez rien à déclarer et le circuit rouge sont clairement signalés.

Vous êtes autorisés à importer librement 400 cigarettes (ou l'équivalent) , 2 bouteilles de vin ou d'alcool et 50g d'or ou d'argent.

L'importation de charcuterie et de fruits frais est interdite.

Légalement, vous ne pouvez pas amener ou emporter plus de 20 000 yuans en monnaie chinoise.
Aucune restriction n'est appliquée aux devises mais si vous apportez plus de 5000 $US (ou l'équivalent dans une autre devise), vous devez le déclarer.

Les objets considérés comme des antiquités doivent être munis d'un certificat et d'un cachet rouge pour le passage à la douane.
Pour les obtenir, vous devez faire contrôler les objets par le service du patrimoine (Wenwu Jianding) de manière générale, tout objet fabriqué avant 1949 est considèré comme une antiquité et nécessite un certificat et tout objet antérieur à 1911 est interdit d'exportation depuis les mesures prises en 2007, y compris acquis légalement en salle des ventes, et certaines pièces des années 1911 à 1949 le sont également.

Ce qui a changé du côté de l'argent

Cette fiche décrit une Chine qui se paie en billets. Ce n'est plus celle d'aujourd'hui, et la différence est assez profonde pour changer la préparation d'un voyage.

Le paiement se fait par code QR. Alipay et WeChat Pay ont remplacé l'espèce à peu près partout, y compris chez les marchands de rue et pour les tickets de métro. Depuis 2023, les deux applications acceptent les cartes Visa, Mastercard et American Express étrangères, ce qui a levé l'obstacle qui interdisait leur usage aux visiteurs : il faut les installer et y rattacher sa carte avant le départ. Les plafonds sont ceux d'un usage touristique, de l'ordre de quelques milliers de yuans par opération, et une commission s'applique au-delà de petits montants.

Les chèques de voyage ont disparu. Ils ne sont plus émis, plus acceptés, et les banques chinoises ne les encaissent plus. Le passage à la banque décrit plus haut, avec formulaire et photocopie du passeport, ne concerne donc plus que le change d'espèces, lui-même devenu rare : le distributeur automatique fait mieux et plus vite.

Garder tout de même quelques billets. Un marché de campagne, un temple reculé, un téléphone déchargé, une application qui refuse une carte : les cas existent, et un pays sans espèce est impitoyable à celui qui n'a que ça. Quelques centaines de yuans en petites coupures suffisent. Le refus d'accepter les espèces est d'ailleurs illégal, la banque centrale l'ayant rappelé à plusieurs reprises depuis 2018 face aux commerces qui ne prenaient plus que le téléphone.

La détaxe existe et a été élargie. Un visiteur étranger peut se faire rembourser la TVA sur ses achats en sortant du pays, à hauteur de 11 % du prix payé. Depuis le 26 avril 2025, le seuil est descendu de 500 à 200 yuans par magasin et par jour, et le plafond de remboursement en espèces a doublé, à 20 000 yuans. Il faut demander la facture de détaxe au moment de l'achat, présenter la marchandise et le passeport à la douane au départ, puis se faire rembourser au comptoir ou par virement sur Alipay.

Enfin, la question des faux billets, à laquelle cette fiche consacre plusieurs paragraphes, a beaucoup perdu de son actualité pour la raison la plus simple : on manipule très peu de billets.