Clepsydre
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Lou (horloge à eau) est une expression utilisée par les anciens Chinois équivalente à "horloge" de nos jours. Zhonghu Dilou est aussi appelée clepsydre ou horloge à eau.
Cet instrument pour mesurer le temps consiste en plusieurs cruches emplies d'eau, habituellement reliées entre elles. Il y a de petits trous au fond des cruches supérieures, de façon qu'une fois remplies, l'eau puisse goutter progressivement et régulièrement dans les cruches inférieures. Dans les cruches les plus basses il y a un flotteur dressé, gravé d'une échelle graduée.
La clepsydre est utilisée pour mesurer le temps sur 24h par l'observation de l'échelle du flotteur selon sa fluctuation rendue possible par les changements du niveau d'eau. Elle mesure le temps jour et nuit, que les jours soient ensoleillés ou pluvieux. Toutefois, il peut y avoir des variations dans la vitesse d'écoulement selon les conditions de température, ce qui amène d'inévitables erreurs ou différences dans l'indication du temps. Cela peut néanmoins être corrigé en utilisant un cadran solaire durant les beaux jours.
