Zhao Gao (趙高 (?? - -207): «
Appelons un daim un daim »
Traditionnellement de sinistre réputation, Zhao Gao était un fonctionnaire devenu chef des eunuques durant le règne de Qin Shi Huangdi, premier souverain de la dynastie Qin. Il fut le précepteur puis l'éminence grise derrière le trône du Second Empereur avant de finalement pousser ce dernier au suicide. Mais il mourut peu après de la main de Ziying, éphémère roi de Qin, qu'il avait lui-même mis sur le trône. Il joua un grand rôle dans la chute de la dynastie Qin.
Une expression chinoise, issue d'un incident impliquant Zhao Gao, est "
d'appeler un daim un cheval" (chinois : 指鹿為馬 – pinyin : zhǐ lù wéi mǎ
.
Afin de s'assurer du contrôle total du gouvernement, Zhao Gao décida un jour de tester la loyauté des fonctionnaires du palais. À l'occasion d'une réunion impériale officielle,
il fit entrer un daim et déclara qu'il s'agissait d'un cheval. Naturellement, Qin Er Shi contredit son conseiller, pensant qu'il s'agissait d'une farce. Les fonctionnaires présents, interrogés, durent se ranger à l'avis de l'eunuque. Certains appuyèrent cependant le souverain, affirmant qu'il s'agissait bien d'un cheval. Zhao Gao entreprit, à la suite de cet incident, d'éliminer tous ceux qui avaient refusé
d'appeler le daim un cheval.
Le terme est passé ultérieurement dans l'usage comme un proverbe, décrivant un mensonge délibéré fait pour remplir un dessein ultérieur.