Princesse Kong Sizhen
La princesse Kong Sizhen était la seule princesse Han de la dynastie des Qing. Fille d'un général de la précédente dynastie des Ming et fille adoptive de l'impératrice douairière Xiaozhuang des Qing, elle a été la première femme à commander des forces armées, celles chargées de la protection des tombeaux impériaux et du maintien de l'ordre au sud-ouest de la Chine. Le mystère qui entoure son histoire doit beaucoup à son retrait dans le palais des concubines à l'âge de 36 ans, où elle a vécu en ermite et est restée jusqu'à sa mort.
Une ascendance militaire prestigieuse
Née en 1645, Kong Sizhen était la fille du général Kong Youde, chargé par la dynastie des Ming (1368 à 1644) de maintenir l'ordre de la ville de Dengzhou, dans le Shandong. En 1631, alors qu'il devait appuyer les Ming, alors une dynastie en plein déclin, Kong Youde se révolta contre eux et se rallia alors à la dynastie des Qing (1644 à 1911), qui en furent enchantés. Touché par les égards de l'empereur des Qing à son encontre et à celui de son armée, Kong jura loyauté à la cour impériale des Qing.
A leur avènement en 1644, les Qing offrirent le titre de roi à quatre généraux des Ming afin de s'assurer leur soumission. Ainsi, Wu Sangui fut nommé Pingxiwang, roi du Yunnan et du Guizhou ; Geng Zhongming fut nommé Jingnanwang, roi du Fujian ; Shang Kexi fut nommé Pingnanwang, roi du Guangdong ; et Kong Youde reçut le titre de Dingnanwang, roi du Guangxi.
En 1652, alors que Kong Youde se battait contre l'armée hostile aux Qing menée par Li Dingguo à Guilin, il fut encerclé et blessé. Plutôt que de se faire prendre, il battit en retraite dans sa résidence, où il se suicida par le feu avec toute sa famille. Toute la famille mourut, sauf Kong Sizhen, qui s'en sortit indemne.
L'entrée à la cour impériale des Qing
Sur ordre de l'empereur Shunzi, Kong Sizhen fut ramenée à Pékin en 1654. Elle avait alors 7 ans. Son dénuement toucha l'impératrice douairière Xiaozhuang, mère de l'empereur, qui en fit aussitôt sa fille adoptive. 20.000 taëls d'argent lui furent également remis sur ordre de Xiaozhuang, et l'empereur l'éleva plus tard au rang de Heshuo Gege (princesse de premier rang).
L'adoption de Kong Sizhen par l'impératrice douairière Xiaozhuang a facilité son éducation au même titre que l'empereur lui-même (qui avait accédé au trône alors qu'il était encore enfant), et son amitié avec Shunzhi l'a persuadée d'accepter de l'épouser. Malheureusement, Shunzi mourut à l'âge de 23 ans, et Kong SIzhen se vit alors remettre le commandement des forces armées qui protégeaient les tombeaux impériaux.
Le mariage politique
L'empereur Kangxi succéda à son père, et aidé de sa grand-mère, l'impératrice douairière Xiaozhuang, il décida de mettre fin aux exactions des rois établis par son père aux débuts de son règne.
Le trône de Kong Youde était alors occupé par Sun Yanling, soldat de la Bannière rouge, comme son prédécesseur. Sur les ordres de Xiaozhuang, Kong Sizhen épousa Sun Yanling, élevant celui-ci à de hautes positions aristocratiques, de par son titre de Princesse impériale. La condition d'une telle promotion était cependant qu'il abandonne son autorité militaire à sa femme.
Wu Sangui, qui était Pingxiwang du Yunnan et du Guizhou, parmi les plus despotes des rois locaus nommés par les Qing, essaya d'abord de s'allier à Sun Yanling, mais celui-ci était lié à Kong Sizhen, qui, elle, demeurait fidèle aux Qing. Sun Yanling céda finalement à Wu Sangui et se joignit à la révolte, ordonnant l'assignation à résidence de sa femme. Kong Sizhen tenta encore de convaincre son mari de se rendre, tout en envoyant des émissaires demander des renforts armés aux Qing, mais l'indécision de Sun Yanling lui valut d'être assassiné par Wu Sangui et Kong Sizhen fut emprisonnée dans le Yunnan.
Le retour à la cour impériale et la vie en retrait
Les guerres civiles entre les rois locaux et l'armée impériale ont duré huit ans, et Kong Sizhen a passé la moitié de ce temps en prison. Elle fut libérée à l'âge de 36 ans, et fut ramenée à la cour impériale sur l'ordre de l'empereur Kangxi.
Elle se retire alors dans le palais des concubines, et son histoire devient alors un mystère. A sa mort, alors qu'elle avait 68 ans, la cour impériale lui rendit hommage par des funérailles solennelles, par égard pour son sacrifice au profit de la dynastie Qing.
