Une fusée commerciale réutilisable chinoise effectue un essai de décollage et d'atterrissage verticaux
La fusée d'essai réutilisable, Zhuque-3, développée de manière indépendante par la Chine, a réalisé mercredi un essai de décollage et d'atterrissage verticaux de 10 kilomètres au Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.
Il s'agit d'une avancée significative dans le secteur spatial commercial du pays, qui marque une étape cruciale vers la réalisation de lancements spatiaux de grande capacité, à faible coût, à haute fréquence et réutilisables à l'avenir, selon le développeur de la fusée, LandSpace, une société privée chinoise spécialisée dans les fusées.
La procédure d'essai comprenait l'ascension, l'arrêt du moteur, le vol plané sans moteur, le redémarrage du moteur en vol et l'atterrissage en douceur, tous les indicateurs de performance étant conformes aux spécifications de conception prévues.
La fusée d'essai est un véhicule monoétage à oxygène liquide et méthane, d'un diamètre de 3,35 mètres et d'une longueur de 18,3 mètres. Elle utilise la même structure de cellule en acier inoxydable à haute résistance que la fusée Zhuque-3.
En plus du premier essai en vol réalisé en janvier, ces deux essais de décollage et d'atterrissage verticaux ont permis de vérifier avec succès plusieurs technologies clés pour les fusées réutilisables, jetant ainsi les bases du futur vol inaugural et de la récupération de la fusée Zhuque-3, selon LandSpace.