La Chine dévoile les missions pour l'équipage du Shenzhou-18

Les astronautes de Shenzhou-18 effectueront divers tests et expérimentations scientifiques et d'application en orbite ainsi que plusieurs sorties dans l'espace au cours de leur séjour de six mois dans la station spatiale du pays, a annoncé un haut responsable de l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA) lors d'une conférence de presse mercredi.

Le vaisseau spatial habité Shenzhou-18 sera lancé jeudi à 20H59 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.

L'équipage utilisera les cabinets d'expérimentation scientifique et les charges utiles extravéhiculaires pour mener plus de 90 expérimentations dans les domaines de la physique fondamentale en micropesanteur, de la science des matériaux spatiaux, de la vie spatiale, de la médecine spatiale et des technologies spatiales, a déclaré Lin Xiqiang, directeur adjoint de la CMSA.

Pendant la mission, le premier projet de recherche écologique aquatique en orbite du pays sera mis en oeuvre afin de réaliser une percée dans la culture de vertébrés dans l'espace, selon M. Lin.

La première étude du monde sur les cellules souches en orbite sur les embouts de tige de plantes sera réalisée pour montrer le mécanisme d'adaptation évolutive des plantes à la gravité et fournir un soutien théorique à la culture spatiale, a-t-il poursuivi.

Les astronautes de Shenzhou-18 réaliseront deux à trois activités extravéhiculaires, effectuant six livraisons sortantes de fret via le module du sas de chargement de la station.

Pendant les activités extravéhiculaires, les astronautes installeront des renforts de protection contre les débris spatiaux pour les tuyaux, les câbles et les équipements importants extravéhiculaires, et réaliseront des inspections extravéhiculaires, pour renforcer davantage la sécurité de la station spatiale, a noté M. Lin.