"Dragon Inn" en version restaurée 4K au cinéma le 12 août 2015
DRAGON INN
UN FILM DE KING HU
POUR LA 1RE FOIS EN VERSION RESTAURÉE 4K
EXCLUSIVEMENT AU CINÉMA LE 12 AOÛT 2015
« King Hu appartient à la génération chinoise de la fin des années 1960, début 1970, une période de transition chez nous en Chine. C'était un moment de dynamisme incroyable, où la société chinoise faisait corps avec la Révolution Culturelle. Les films de King Hu sont des longs-métrages d'arts martiaux, certes, mais le message est très moderne, ils représentent une vision actuelle de la société en Chine. Une histoire dans le passé qui montre le présent. » - Jia Zhang-ke
Le puissant eunuque Cao Shaoqin sème la terreur parmi son peuple. La police secrète;vient d'exécuter le loyal Yu Qian, précepteur du prince et ministre de la Défense, accusé,à tort d'avoir aidé des étrangers. Ses trois enfants sont, eux, condamnés à l'exil hors du pays. Mais Cao Shaoqin prévoit en réalité de les exterminer en chemin : il ordonne à ses deux fidèles commandants de préparer une embuscade à l'Auberge du dragon, située près de la frontière. Cet endroit, habituellement désert en la saison, est bientôt envahi par les membres de la police secrète et par de mystérieux combattants, venus protéger les jeunes Yu...
Réalisé en 1967, Dragon Inn est la première production taïwanaise de King Hu, suite à son départ précipité de Hong Kong où le réalisateur était sous contrat avec la Shaw Brothers. Dans la lignée de son précédent long-métrage, L'Hirondelle d'or (1966), Dragon Inn est un petit bijou de film d'arts martiaux qui permet d'asseoir la réputation de ce cinéaste érudit et perfectionniste qui éleva le genre du wuxia (« film de sabre chinois ») au rang de véritable œuvre d'art. Situé dans la Chine de la dynastie Ming – comme souvent chez King Hu –, ce film revient sur les conflits politiques existant à cette époque en optant pour une forme cinématographique hybride, quelque part entre le road-movie – à travers l'exil des enfants Yu – et le huis-clos – les nombreuses scènes situées à l'auberge. King Hu déploie une galerie de personnages charismatiques incarnés par une formidable troupe d'acteurs et menés par le valeureux Shih Chun et la jeune intrépide Shang Kuan Ling-Feng. Pour de nombreux comédiens, il s'agit là de leur tout premier rôle au cinéma et le début d'une longue carrière pour certains, comme Bai Ying et Hsu Feng.
Dragon Inn est une vraie révolution dans le film d'arts martiaux : King Hu se démarque par sa façon de composer un plan, chorégraphier les scènes de combats, trouver les arrangements musicaux qui sonnent juste et manier l'art du dialogue, en s'aventurant parfois sur le terrain inattendu de la comédie. Premier gros succès public de King Hu en Asie, Dragon Inn inspirera largement le cinéma asiatique et fera même l'objet de deux remakes par les réalisateurs Raymond Lee et Tsui Hark, avant sa ressortie en salles dans sa sublime version restaurée 4K.
DE LA DYNASTIE MING À LA CHINE DES ANNÉES 1960
Comme de nombreux films de wuxia, Dragon Inn est empreint d'un sous-texte politique bien marqué. L'auberge, lieu emblématique de l'histoire, peut d'ailleurs être envisagée comme une allégorie de la société chinoise où différents types de personnages – appartenant à différentes classes sociales – se croisent et interagissent. King Hu a beau situer son film sous la dynastie Ming, sa description de la Chine d'alors ne manque pas de similitudes avec celle de la fin des années 1960. Bien que certains protagonistes soient inspirés de personnes ayant réellement existé – comme le ministre Yu Qian et l'eunuque tyrannique Cao Shaoqin –, le contexte politique décrit dans Dragon Inn fait directement référence aux divisions existant à l'époque dans l'Empire du Milieu. Dans cette période de guerre froide, le pays est fragmenté : il aspire à la modernité mais souhaite également maintenir une certaine tradition, représenté d'un côté par les « rebelles », menés par Xiao Shaozi, et de l'autre par le grand eunuque et sa police secrète. Une autre clé de lecture est à envisager du côté de la situation entre la Chine continentale et Taïwan. Le Guomindang, parti nationaliste au pouvoir avant l'arrivée du Parti communiste chinois en 1949, a été contraint de se réfugier à Taïwan. Pour les habitants de l'île, il s'agit de partir à la reconquête du continent et de le délivrer des griffes de Mao Zedong, envisagé comme un possible descendant de Cao Shaoqin.
La Rédaction
(Avec Communiqué de Presse)