Course de chevaux mongole
Les courses de chevaux sont une des trois compétences des jeunes hommes Mongols, où de bons chevaux et des cavaliers adroits ont toujours joui de reconnaissances suprêmes. Par conséquent, les courses de chevaux ont toujours été l'activité sportive favorite, chérie par les meneurs de troupeaux en Mongolie.
Deux sortes de courses de chevaux se tenaient, la course au trot et la course au galop.
Pour la première (le trot), le cheval devait être équipé d'un jeu complet de selles et de fers à cheval convenables. Il était tenu d'avancer à l'amble (c'est-à-dire avancer en utilisant alternativement les deux jambes ensemble, d'un côté puis de l'autre). C'est une compétition de vitesse, d'endurance, de régularité et d'allure.
La seconde (le galop), se dispute en vitesse et en endurance, le vainqueur étant le premier à rejoindre l'arrivée. Les cavaliers en compétition sont principalement des garçons agiles de 12 ou 13 ans. Pour atténuer la charge du cheval et assurer la sécurité des cavaliers, les chevaux de galop ne sont généralement pas équipés de selles, ou alors de selles légères. Les cavaliers doivent seulement porter des vêtements colorés avec des lanières flottantes rouges et vertes sur leur tête, et exhiber totalement leur vigueur et leur vaillance. La compétition couvre généralement une distance de 25 à 35 kilomètres.
On voit plus habituellement la course au galop que la course au trot, avec plus de cavaliers, plusieurs douzaines au moins et parfois plus d'une centaine.
Dès que la compétition commence, les cavaliers doivent bondir sur leur cheval, et démarrer le parcours, laissant le public parier et les encourager.
Selon la coutume de la minorité Mongole, les chevaux étaient recommandés après la course s'ils s'y étaient placés. Ils se présentaient selon leur performance et étaient recommandés, avec un poème à l'éloge du cheval psalmodié par quelques ainés honorables. Après cela, du lait fermenté* ou du lait frais était aspergé sur le cheval gagnant pour le féliciter.
A côté de ces deux formes traditionnelles de courses de chevaux, de nouvelles courses apparaissent aussi comme la course de haies, qui enrichissent et rendent vivante cette activité sportive.
*le lait fermenté est obtenu par ajout d'une plante de la médecine traditionnelle Chinoise : la "cistanche deserticola" ou "ou cong rong". Ce lait est essentiellement produit en Mongolie Intérieure.
