Architecture chinoise
Lorsque quelqu'un vient en République de Chine à Taiwan pour la première fois et voit des exemples de l'architecture traditionnelle chinoise avec ses toits incurvés, ses couleurs vives et ses lignes imbriquées, il peut se demander comment les chinois ont imaginés un style aussi exceptionnel.
La caractéristique fondamentale de l'architecture chinoise consiste en l'utilisation d'espaces rectangulaires comme unités et l'assemblage des ces unités en un tout. Les temples de la Grèce Antique employaient également beaucoup d'espaces rectangulaire, mais, l'effet global tendait à l'austérité, alors que l'architecture chinoise combine des formes rectangulaires en variant taille et position suivant leur importance afin d'obtenir un ensemble dont chaque composant reste clairement distinct. Par conséquent, les constructions de style traditionnel ont un aspect imposant à la fois vivant et plaisant.
La combinaison d'unités d'espace dans l'architecture traditionnelle respecte les principes d'équilibre et de symétrie. L'édifice principal est sur l'axe et les édifices secondaires sont placés comme deux ailes de chaque côté afin de constituer les chambres principales et la cour. Les résidences, les bâtiments administratifs, les temples et les palais suivent tous ces principes fondamentaux. La distribution de l'espace intérieur reflète les valeurs sociales et éthiques chinoises. Dans les résidences traditionnelles, par exemple, on attribue les logements en sa basant sur la hiérarchie familiale. Le maître de maison occupe la chambre principale, les membres aînés de sa famille vivent dans la cour à l'arrière et les membres plus jeunes habitent les ailes à gauche et à droite ; les aînés a gauche et les autre à droite.
Une autre caractéristique de l'architecture chinoise est la structure de bois. Les chinois ont utilisé le bois en tant que matériau de construction depuis des milliers d'années et ils ont inventé la structure de bois fondée sur l'existence de colonnes et de poutres. Comme le bois aux yeux des chinois représente la vie et que la culture chinoise souligne justement le sentiment de la vie, cette caractéristique est restée inchangée et a été préservée jusqu'à aujourd'hui.
Les constructions traditionnelles sont divisées en plusieurs pièces grâce à cette structure de colonnes et de poutres de bois. Afin d'utiliser un toit profond et en saillie au-dessus des parois, les chinois ont inventé leur poutre type de support-console, appelé teou-kong 斗拱 qui sort niveau par niveau de chaque pilier.
D'un côté ces consoles soutiennent la structure et de l'autre servent d'ornementation. Ce style architectural fut plus tard adopté par des pays tels que la Corée et le Japon.
La structure en bois a en même temps apporté certaines particularités à l'architecture chinoise. La première st la grandeur de l'espace intérieur qui est déterminé par le cadre structural de bois : la colonne mesure la largeur et la poutre la profondeur. La deuxième est la technique d'application de laques de couleur dans le but de protéger le bois. Ces laques de couleurs vives sont devenues une des caractéristiques de l'architecture traditionnelle. La troisième est la technique qui permet de construire sur une terrasse afin de préserver le bois de l'humidité. La hauteur de la terrasse est proportionnelle à l'importance du bâtiment, ainsi, les édifices qui ont une haute terrasse apparaissent plus imposants.
Les peintures murales de couleurs variées ont une signification à la fois symbolique et esthétique. Leurs représentations peuvent aller des silhouettes de dragons et de phénix et des illustrations de mythes aux peintures de paysages, de fleurs et d'oiseaux. Dans l'architecture de la Chine du Sud, particulièrement celle de Taiwan, s'est développée une sculpture sur bois raffiné. De telles sculptures accompagnées des peintures murales donnent à la structure un aspect élégant et plaisant.
Les toits descendent en pente des deux côtés d'une manière simple. Les résidences traditionnelles du Sud de la Chine, y compris celles de Taiwan, ont une ornementation en céramique sur l'arête du toit qui rompt ainsi le profil sans cela trop lisse du bâtiment. La courbe caractéristique des toits symbolise l'esprit de la culture chinoise. Le bâtiment, lui, a un aspect extérieur relativement simple, mais avec l'arête et les avants toits qui sont légèrement courbés, il présente de l'élégance et de la vitalité. Ceci est conforme au caractère chinois qui est de nature terre-à-terre et direct mais non dépourvu pour autant la vitalité. Certains comparent les lignes de l'architecture traditionnelle aux traits du pinceau de la calligraphie. Depuis la dynastie Han (206 av.J.-C. à 220 apr.J.-C.) les peintures et les dessins ornementaux ont tendance à employer des lignes dynamiques, fluides et courbes. Transmettre le « rythme vital » (ki-yun 气韵) à une œuvre d'art est le principe fondamental de l'art chinois.
La plupart des constructions de l'architecture traditionnelle à Taiwan aujourd'hui puisent leurs racines dans les provinces de Fou-Kien du Sud et du Kouang-Tong (Canton) oriental. Il y a de nombreux types de résidences de style traditionnel à Taiwan, mais la plupart sont des variations ou extensions du modèle central du san-ho-yuan 三合院, « enceinte en trois parties », un bâtiment central avec deux ailes jointes perpendiculaires à chaque côté et du sour-ho-yuan 四合院 « enceinte en quatre parties » : un san-ho-yuan avec un mur ajouté en face pour relier les deux côtés. Deux exemples de résidences de la famille Lin à Pan-Kiao, un faubourg de Taipei, et la résidence de la famille Lin à Woufong, près de Taichung. Dans le passé, les chinois aisés faisaient souvent aménager un jardin à l'arrière ou sur les côtés de l'enceinte. On peut trouver de tels jardins dans les dites résidences qui sont même plus grands que les jardins du style de Sou-Tcheou dans la vallée du Yang-tseu en Chine continentale.
Les temples connaissent des styles architecturaux très variés. Ils relèvent de religions allant du bouddhisme et du taoïsme aux religions ancestrales et populaires, mais tous adoptent la même structure.
Avec la tradition religieuse folklorique très riche de Taiwan, on trouve des temples partout dans l'île. Ils constituent une caractéristique culturelle unique. Une estimation basse chiffre les temples de Taiwan aux alentours de cinq mille, dont beaucoup présentent une valeur grande architecturale. Les exemples les plus connus de l'architecture traditionnelle chinoise de temple à Taiwan comprennent les Temples Tien-heou et Long Chan à Lou-kang, le Temple Long Chan à Taipei et le Temple Tchao-t'ien à Pei-Kang. Le temple Long Chan à Lou-kang est particulièrement renommé pour sa longue histoire et son art sophistiqué.
L'ornementation de l'architecture traditionnelle à Taiwan est particulièrement exquise. Elle ressemble à une exposition complète d'arts folkloriques, dont les éléments principaux englobent les peintures en couleurs, la calligraphie, la sculpture sur bois, pierre et argile, les céramiques et l'art de découper et de coller le papier. C'est ainsi qu'une connaissance de l'architecture traditionnelle à Taiwan permet en même temps d'approfondir la compréhension des richesses de la culture folklorique chinoise.
