Sceau chinois
Le sceau a été jusqu'à la chine moderne une forme de signature reconnue en Chine. Reproduisant toujours la même image et les mêmes caractères, il était la marque distinctive de son possesseur.
Inventé au deuxième siècle avant JC, il était réservé au départ à l'empereur et à ses mandarins. Progressivement cependant, le sceau est devenu pour les nobles, les lettrés, les marchands et les artistes ; la marque personnelle que l'on apposait sur une lettre, un document commercial ou une peinture.
Peu à peu, les sceaux sont devenus des objets d'arts. Ils étaient à l'origine en bronze, en argent ou parfois en or. Au fil des siècles ont en réalisa en pierre dure et en ivoire. Leur valeur était aussi fonction de la qualité et du talent du graveur.
De nombreux sceaux sont taillés pour représenter des animaux du zodiaque chinois, en particulier aujourd'hui le dragon, ancien symbole du pouvoir impérial. La pâte à encrer utilisée avec les sceaux est faite de cinabre, d'huile et de coton et est souvent conservée dans de jolies boîtes en porcelaine.
On trouve aujourd'hui des sceaux partout en chine, les artisans de rues qui vous proposent de faire un sceau à votre nom, sont présents dans presque toutes les villes de chine. L'utilisation du sceau se pratique encore dans le domaine artistique mais également dans l'administration chinoise.
