Historique de la participation de la délégation chinoise aux Jeux Olympiques
Avant la fondation de la République populaire de Chine (RPC)
En 1908, les Jeux olympiques étaient pour la première fois mentionnés dans un magazine chinois. C'est en 1922 que Wang Zhengting est devenu le premier membre chinois du CIO. En 1928, la Chine a envoyé pour la première fois une délégation aux Jeux à Amsterdam. En 1932, des rumeurs ont couru comme quoi le Japon comptait participer aux Jeux à Los Angeles, c'est alors que la Chine forma très rapidement une délégation de cinq personnes, dont une seule personne parmi les cinq était athlète. Le sprinter chinois Liu Changchun a participé au 100m ainsi qu'au 200m mais n'a pas pu se qualifier pour les séries finales. Pour les 11e JO à Berlin, une équipe de 69 membres a participé aux jeux mais celle-ci n'a gagné aucune médaille. Les JO suivants se déroulaient à Londres en 1948 (puisque les JO de 1940 et 1944 ont été annulés à cause de la Seconde Guerre mondiale). Il y avait une équipe chinoise durant ces JO mais celle-ci n'a obtenu aucun soutien de la part du gouvernement et par conséquent pouvait à peine se payer le voyage pour rentrer en Chine.
Après la fondation de la RPC
En 1952, la RPC a envoyé une délégation de 40 sportifs aux JO d'Helsinki. En 1956 s'est produit le premier boycott important de l'histoire des JO, la RPC ayant boycotté les JO à cause de la présence d'athlètes de Taiwan. En 1958, la RPC a coupé les ponts avec le CIO, car Taiwan avait été reconnu comme ne faisant pas partie de la Chine et pour la RPC, le fait que l'on ait deux comités pour le même pays était une violation de la Charte des JO. La délégation chinoise ne fit son retour aux JO qu'en 1980 pour les JO d'hiver.
En 1984, durant les JO de Los Angeles, la délégation chinoise composée de 225 sportifs a gagné sa première médaille d'or grâce à Xu Haifeng dans l'épreuve du pistolet libre 50m (60 coups) Hommes. Pendant ces Jeux, la délégation chinoise a remporté 15 médailles d'or, 8 d'argent et 9 de bronze, se classant quatrième au tableau des médailles d'or. Pendant les JO de Séoul en 1988, la délégation chinoise composée de 301 sportifs n'a pas fait aussi bien et a du se contenter de 5 médailles d'or, 11 d'argent et 12 de bronze. Pendant les JO de Barcelone en 1992, la délégation chinoise composée de 251 sportifs (118 hommes et 133 femmes) a de nouveau fait preuve d'un haut niveau après avoir surmonté la déception de Séoul et remporté 16 médailles d'or, 22 d'argent et 16 de bronze, dépassant le niveau des JO de 1984. Pendant ces Jeux, l'équipe de natation chinoise a remporté 7 médailles d'or (4 pour la natation et 3 pour le plongeon) parmi lesquelles Zhuang Yong a gagné celle du 100m nage libre, marquant la première médaille d'or de l'histoire de l'équipe de natation chinoise dans une compétition mondiale.
Pendant les JO d'Atlanta en 1996, la délégation chinoise composée de 309 sportifs (110 hommes et 199 femmes) a remporté 16 médailles d'or, 22 d'argent et 12 de bronze, occupant toujours la quatrième place au tableau des médailles d'or mondial.
Pendant les JO de Sydney en 2000, la délégation chinoise a envoyé un total de 311 sportifs et a remporté 28 médailles d'or, 16 d'argent et 15 de bronze, occupant la troisième place dans le monde, nouveau record dans l'histoire du rang de la délégation chinoise. La délégation chinoise a d'autrepart remporté 6 médailles d'or en un seul jour le 22 septembre, établissant un autre nouveau record.
Pendant les JO d'Athènes en 2004, la délégation chinoise composée de 407 sportifs (138 hommes et 269 femmes) a participé aux 26 épreuves et obtenu 32 médailles d'or, 17 d'argent et 14 de bronze, occupant la deuxième place au tableau des médailles d'or, nouveau record depuis la participation aux JO de la délégation chinoise. Durant ces Jeux, Liu Xiang a décroché la médaille d'or du 110m haies en égalant le record du monde, à 12"91, détenu depuis 1993 par le Gallois Colin Jackson, puis en l'améliorant avec 12"88 le 11 juillet 2006 à Lausanne.
