Photos Chine : un projet de restauration du littoral naturel porte fruits

Pendant plus d'une décennie, Hu Xiaowen a rarement ouvert les fenêtres de son appartement à proximité des zones de traitement du charbon du port de Rizhao dans la province chinoise du Shandong (est).

"Si on ouvrait les fenêtres pendant un certain temps, le plancher était recouvert d'une couche de suie", se rappelle Mme Hu, ajoutant que "même si je n'ouvrais pas les fenêtres, il y avait toujours une couche de suie à l'intérieur au bout de quelques jours".

La ville de Rizhao a un littoral de 168,5 kilomètres. Un port naturel en eau profonde, le port de Rizhao a été ouvert en 1986. Aujourd'hui, il est devenu un port complet de classe mondiale avec deux zones portuaires majeures et un volume annuel de fret de plus de 400 millions de tonnes.

Cependant, alors que les zones urbaines de la ville se sont étendues au cours des 30 dernières années, le charbon traité par le port a eu un impact grave sur l'environnement écologique et la vie des riverains.

De plus, les zones d'activité nord du port où le charbon est traité sont proches d'un site touristique côtier, en contraste avec la tranquillité du paysage côtier.

Pour résoudre le conflit entre le développement du port et de la ville et améliorer l'environnement écologique, la ville de Rizhao a décidé en 2015 de lancer un projet de rénovation et de reconstruction du port.

En juin 2016, le projet, représentant un investissement total de 15 milliards de yuans (environ 2,3 milliards de dollars), a été approuvé par les autorités financières et maritimes nationales et a été considéré comme premier projet de restauration et de reconstruction de port industriel.

A l'échelle nationale, la Chine a depuis 2016 lancé une série de projets de protection et de restauration écologiques maritimes, couvrant 1.200 kilomètres de côtes et 23.000 hectares de terres humides côtières.

Selon le projet, la zone portuaire Shijiu du port de Rizhao a planifié de déplacer ses deux grandes zones de traitement de charbon, capables de traiter 100.000 tonnes de charbon chacune, au sud, à plus de dix kilomètres des zones urbaines de la ville. Au total, le projet a libéré plus de 133 hectares de terrains industriels dans le port.

Parallèlement, le gouvernement local a planifié de restaurer l'environnement écologique du littoral libéré, où une plage d'une longueur de près de deux kilomètres et d'une superficie de 460.000 mètres carrés, ainsi que plusieurs établissements dont des musées et salles d'exposition, ont été construits pour mieux intégrer la zone au paysage côtier de la ville.

Après plus de deux ans de construction, la partie principale du projet de restauration et de reconstruction du littoral a été achevée en juillet 2019. La délocalisation et la modernisation des zones de traitement du charbon du port se déroulent comme prévu.

Selon Mme Hu, employée de Harbour Engineering, entreprise participant à la construction du projet, la nouvelle plage étant maintenant presque achevée, son exercice préféré chaque jour est de faire une promenade au bord de la mer.

"J'ai vu des dauphins blancs et des tortues dans la mer", a indiqué Mme Hu. "L'environnement s'est beaucoup amélioré. Je n'ai plus peur d'ouvrir les fenêtres de mon appartement".

Photo aérienne prise le 6 mai 2019 montrant une partie de la zone libérée dans le port de Rizhao, dans la province chinoise du Shandong (est)

Photo aérienne prise le 23 août 2020 montrant une partie de la zone libérée dans le port de Rizhao, dans la province chinoise du Shandong (est)