Pandas géants : on peut désormais comprendre leur langage

Une équipe de scientifiques chinois travaillant depuis cinq ans sur le comportement des pandas géants, vient de décoder une partie de leur langage.

L'étude, menée au Centre de reproduction des pandas de la province du Sichuan, a permis de lever le voile sur treize bruits et cris différents.

Les bébés panda apprennent ce langage de leur mère, le mâle quittant sa partenaire et sa progéniture après la naissance de cette dernière.

La première étape de la recherche a consisté à enregistrer les différents bruits émis par le mammifère lors du repas, de l'accouplement, de l'intervention des médecins, des jeux, etc. Après avoir réalisé et analysé cette base de données sonore, les scientifiques se sont aperçus que l'animal était capable d'exprimer certains besoins et émotions au travers de cris très singuliers.

Les chercheurs ont ainsi noté que le panda émet par exemple une sorte d'aboiement lorsqu'il n'est pas content, généralement pour faire fuir un intrus. Le mâle produit également un cri proche de celui du bêlement du mouton lorsqu'il est en période de rut et la femelle répond par des gazouillis lorsqu'elle est en chaleur, soit trois jours par an au maximum. Cette dernière émet un autre bruit de gazouillis lorsqu'elle prend soin de ses petits.

L'étude révèle également quelques onomatopées de bruits de panda. Traduites en anglais, les plus caractéristiques sont « Coo-Coo » pour exprimer le contentement, « Wow-Wow » pour la déception ou la tristesse ou encore « Gee-Gee » pour la faim.

« Si nous pouvons comprendre leur langue, cela nous aidera à mieux protéger l'animal, en particulier à l'état sauvage, » a déclaré Zhang Hemin, directeur du Centre de conservation et de recherche sur le panda géant en Chine.

Malgré certains rapports indiquant que le nombre de pandas dans le monde est en hausse ces dernières années, l'espèce est toujours classée comme en danger avec quelque 2 000 pandas vivant à l'état sauvage.

La Rédaction