Des Chinois descendant de juifs célèbrent Hanoucca en Chine

Les Chinois juifs ne sont pas nombreux mais il existe bien une communauté juive en Chine, notamment dans la ville-préfecture de Kaifeng. Cette année, quelques dizaines de membres de cette communauté ont assisté au début de la fête de Hanoucca en allumant la ménorah traditionnelle avec un représentant de Shavei Israel, une organisation qui vise à renforcer les liens entre Israël, et les communautés juives du monde entier.

Les historiens pensent que la communauté juive de Kaifeng a été fondée au 8e ou 9e siècle par des commerçants juifs, perses et irakiens, le long de la Route de la Soie. À son apogée, durant la dynastie des Ming, du 14 au XVIIe siècle, elle comptait environ 5 000 individus, une synagogue, un rabbin, des établissements d'enseignement et un cimetière.

Au fil du temps, les mariages et la conversion à l'islam et au christianisme ont affaibli la communauté, et vers le milieu du XIXe siècle, la communauté originelle avait largement disparu, bien que les descendants des familles juives, identifiables par des patronymes accordés au moyen âge, aient conservé une identité et des coutumes juives.

Aujourd'hui, on estime que le groupe se compose de 1 000 personnes identifiées comme étant d'origine juive.

Même après des siècles d'assimilation, un nombre croissant de juifs de Kaifeng est aujourd'hui à la recherche de ses racines et embrasse son identité juive.

La fête de Hanoucca, qui s'étale sur huit jours, commémore la nouvelle dédicace du Second Temple de Jérusalem après sa profanation par le grec séleucide Antiochus IV en 167 avant notre ère. Elle est célébrée à partir du 25 kislev (qui correspond au mois de novembre ou décembre du calendrier grégorien), soit le 6 décembre cette année.

La Rédaction