Une expédition porte à 437 km la longueur connue de la plus longue grotte d'Asie
Une récente expédition scientifique a permis d'étendre de 409,9 km à 437,1 km la longueur connue de la troisième plus longue grotte du monde, ont déclaré jeudi les scientifiques ayant participé à l'expédition.
Les découvertes ont été annoncées à l'issue de la 23e expédition scientifique internationale conjointe dans la grotte de Shuanghe, dans la province chinoise du Guizhou (sud-ouest). Shuanghe est la plus longue grotte d'Asie et la plus longue grotte de dolomie du monde.
Selon ces dernières recherches, le réseau de grottes de Shuanghe compte 115 entrées connectées, contre 107 recensées précédemment. Elles ont également permis de découvrir davantage de fossiles d'animaux, dont ceux de deux pandas géants.
Les expéditions scientifiques précédentes dans le réseau de grottes ont permis d'identifier des dizaines de fossiles de pandas géants, dont les plus anciens remontent à 100.000 ans, ce qui prouve que le Guizhou était autrefois un habitat pour les pandas géants, qui vivent aujourd'hui dans les provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu.
Jean Bottazzi, un spéléologue français qui a dirigé l'expédition la plus récente, a indiqué qu'ils avaient utilisé le balayage laser 3D pour améliorer la précision des mesures. Ils ont également découvert une grande rivière souterraine, dont l'étude pourrait conduire à une nouvelle extension de la longueur connue de la grotte.
Anne Cholin, spéléologue française, décrit Shuanghe comme un système de grottes spécial qui présente une grande valeur pour la paléontologie et l'étude des changements climatiques dans l'Antiquité.
L'exploration des grands fonds marins, de l'espace extra-atmosphérique et des grottes est un moyen scientifique de comprendre la planète sur laquelle nous vivons, a-t-elle déclaré. "Nous espérons repousser constamment les limites de la cognition humaine."
Des scientifiques de pays tels que la Chine, la France, le Portugal et la Belgique ont participé à l'expédition, qui avait commencé début octobre.