Chine : de nouvelles innovations augmentent l'efficacité de la lutte contre la désertification

Le Ningxia, une région encerclée par des déserts dans le nord-ouest de la Chine, est depuis longtemps la première ligne de lutte contre la désertification.

La gestion des déserts en Chine a évolué de manière spectaculaire, avec l'apparition de nouvelles méthodes de fixation du sable plus efficaces.

Shapotou, situé à l'extrémité sud-est du désert de Tengger, doit son nom à ses dunes autrefois imposantes, chacune d'entre elles mesurant plus de 100 mètres de haut. C'est également là que le désert et le fleuve Jaune se rencontrent, le fleuve s'écoulant d'un côté et le sable jaune s'étendant de l'autre.

Non loin de Shapotou, des grilles de paille de blé rampent sur les dunes, construisant un mur d'herbe qui emprisonne le sable fluide et empêche le désert d'envahir le fleuve Jaune.

En 2019, une équipe dirigée par le chercheur Qu Jianjun, de l'Institut nord-ouest de l'éco-environnement et des ressources de l'Académie des sciences de Chine, a développé une version actualisée : des barrières anti-sable en damier de paille posée à l'aide de filets et de cordes de broussailles. Cette invention consiste à utiliser des machines pour tisser la paille de blé en cordes de paille en forme de brosse, permettant la production mécanisée dans les processus clés, économisant de la main-d'oeuvre, et facilitant la prévention et le contrôle du sable sur de grandes surfaces.

L'efficacité de production du nouveau damier de paille est supérieure de plus de 60% à celle de la grille d'herbe attachée manuellement, ce qui permet de réduire efficacement les coûts de la prévention et du contrôle du sable. Sa durabilité est également supérieure à celle de la grille attachée manuellement, avec une durée de vie de trois à six ans, et il peut être réutilisé.

De nos jours, dans le désert de Tengger, au nord-ouest de la ville de Zhongwei, au Ningxia, des ouvriers poussent des véhicules de liage de l'herbe pour poser ces barrières de sable. A l'aide de deux lames rondes qui pressent l'herbe, la paille de blé déposée sur le sable est plantée avec précision dans le sable, formant ainsi une barrière de sable dorée.

La fixation de la grille d'herbe est la première étape pour fixer le sable. Des semis et de l'herbe sont ensuite plantés dans la grille pour former une barrière permanente contre les dunes en mouvement.

Tang Ximing, qui travaille dans le contrôle du sable depuis 34 ans, a inventé un outil de semis en fer qui permet de planter un arbre en quelques secondes sans avoir besoin d'un arrosage supplémentaire.

Cette invention a permis d'augmenter le taux de survie des semis de 25 points de pourcentage par rapport à la méthode traditionnelle et d'améliorer considérablement l'efficacité du reboisement.

En 2017, cette innovation a été promue dans d'autres régions, notamment la Mongolie intérieure, le Shaanxi et le Gansu.

A partir de 2023, M. Tang a transformé l'outil en un plantoir électrique, ce qui a permis d'augmenter encore l'efficacité de la plantation d'arbres.

"Autrefois, un ouvrier qualifié pouvait creuser un trou pour un arbre en trois ou quatre minutes, mais aujourd'hui, avec le plantoir électrique, un arbre peut être facilement planté en moins de 10 secondes", a-t-il ajouté.

Au cours des 50 dernières années, les technologies locales ont permis au Ningxia d'obtenir des résultats remarquables dans la lutte contre la désertification.

Selon la 6e enquête nationale sur la désertification et la dégradation des sols menée en 2022, les zones de terres désertifiées et sablonneuses du Ningxia ont respectivement diminué de 154.000 hectares et de 121.400 hectares par rapport aux chiffres enregistrés en 2015, ce qui témoigne d'une amélioration significative de l'environnement écologique dans la région.