Commentaire de Chine Nouvelle : Pourquoi l'Occident colporte-t-il la peur au sujet de la montée en puissance de l'industrie manufacturière chinoise ?

Ce n'est un secret pour personne que le commerce mondial se nourrit d'excédents résultant de pays produisant au-delà de la demande intérieure, et pourtant le terme "surcapacité" a récemment été évoqué comme une alternative désagréable à "excédent" pour aider à alimenter un récit de peur répandu par certains en Occident concernant la puissance manufacturière de la Chine.

Cette crainte a été utilisée pour justifier diverses actions protectionnistes, telles que les récentes hausses des droits de douane américains sur certaines importations chinoises, l'appel de Janet Yellen au G7 pour contrer les exportations chinoises, et la pression de la Commission européenne pour l'enquête anti-subventions contestée sur les véhicules électriques (VE) chinois.

Dépeignant la capacité manufacturière de la Chine comme un risque mondial, ce récit est une variante de la rhétorique de la "menace chinoise", dont la graine toxique germe dans le foyer de l'anxiété, ou probablement de la peur de l'Occident, face à la montée en puissance de la Chine dans le secteur manufacturier.

D'une base manufacturière à faible coût à la plus grande puissance manufacturière du monde et à un leader en devenir dans les industries avancées et l'innovation, l'ascension rapide de la Chine a déstabilisé certains pays occidentaux, qui la perçoivent comme un défi intolérable à leur domination industrielle et commerciale.

Réagir aux prouesses manufacturières de la Chine avec une telle appréhension relève de l'hypocrisie et ne tient pas compte des principes économiques de base. La capacité de production de la Chine n'était apparemment pas un problème à l'époque où de nombreuses entreprises occidentales capitalisaient sur les capacités de production à faible coût des fabricants d'équipements d'origine (OEM) du pays.

Ce n'était pas non plus un problème lorsque la supériorité occidentale était soulignée par le fait que la Chine devait vendre un milliard de paires de chaussettes pour acheter un avion Boeing, ni lorsque les capacités de production de pièces détachées de la Chine ont contribué à propulser les ventes mondiales de produits à forte valeur ajoutée tels que les iPhones d'Apple.

Aujourd'hui, cependant, de nombreux Occidentaux portent un regard critique sur le moteur manufacturier de la Chine, en particulier dans le secteur des véhicules électriques, où la domination occidentale a été largement perdue.

Le secteur chinois des véhicules électriques a exporté environ 12,5% de sa production l'année dernière. Considérer un tel chiffre comme un "choc d'offre" potentiel est clairement une erreur et crée un fort soupçon de deux poids, deux mesures de la part de l'Occident. Selon cette logique, les Etats-Unis, qui vendent environ 80% de leurs puces à l'étranger, et l'Allemagne, qui exporte environ 80% de ses voitures, par exemple, provoqueraient des "tremblements de terre de l'offre".

En réalité, le secteur chinois des véhicules électriques ne représente pas un choc, mais plutôt une opportunité dont le monde, y compris l'Occident, peut grandement bénéficier, car il donnera un coup de fouet à la lutte mondiale contre le changement climatique.

Au coeur de la réaction de l'Occident se trouve le désespoir des politiciens désireux de détourner l'attention du public vers un ennemi extérieur imaginaire, dans le but de dissimuler leur incompétence à relever des défis intérieurs épineux et profondément enracinés.

Ces politiciens en difficulté cherchent également à s'assurer des alliés dans leur tentative de tromper le monde avec un récit hypocrite, qui, espèrent-ils, permettra de justifier plus facilement leurs barrières tarifaires et non tarifaires. Il s'agit là d'une leçon amère des années 1930, lorsque les Etats-Unis ont adopté la loi Hawley-Smoot sur les tarifs douaniers pour protéger leurs industries, mais ont fini par déclencher une guerre tarifaire et par entraîner l'économie mondiale dans une récession encore plus profonde.

Un tel fantôme du passé pourrait revenir nous hanter en déviant la trajectoire actuelle de la reprise économique mondiale, à moins qu'un sérieux retour à la réalité ne permette de voir clairement ce qui profite réellement au monde -- en particulier à la grande majorité des pays en développement.

La Chine n'est qu'un des nombreux pays en développement désireux de se moderniser et de poursuivre la mise à niveau technologique. Alors que certains pays en développement en sont encore aux premiers stades de leur développement industriel, les produits et les technologies chinois sont loin d'être des menaces, mais des catalyseurs vitaux pour l'amélioration de leur consommation et le décollage de leur industrie.

Il n'y a aucune raison pour que l'Occident répande son anxiété dans ces pays, ni pour qu'il les pousse à prendre parti par la coercition diplomatique et économique.

Un lien plus étroit n'est jamais le fruit d'une relation du type "de la carotte et du bâton", mais découle plutôt d'un commerce sur un pied d'égalité, fondé sur la demande du marché et les avantages comparatifs. En exportant la plus grande part de biens intermédiaires au monde pendant douze années consécutives, tels que les cellules pour la production de batteries au lithium et les bandes de cuivre étamé pour les panneaux photovoltaïques, la Chine a vu sa capacité de production étroitement intégrée au reste du monde, ce qui a donné un élan significatif à la fabrication en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient, en Amérique latine et en particulier dans les pays participant à la Ceinture et la Route.

Ceux qui ont tendance à diaboliser l'industrie manufacturière chinoise et à amplifier les récits de confrontation commerciale négligent le fait crucial que la capacité manufacturière de la Chine est devenue un atout pour les marchés mondiaux, puisque des emplois ont été créés et que le transfert technologique s'est accéléré grâce au développement de la Chine.

Un autre calcul des marchands de peur occidentaux pourrait être l'hypothèse qu'en manipulant l'opinion mondiale, ils peuvent forcer la Chine à changer sa trajectoire de développement, ou au moins entraver sa croissance robuste en termes d'innovation et d'économie.

Cependant, la Chine a tout à fait le droit de chercher à progresser sur le plan industriel, ce qui constitue en fait une stratégie de base du pays dans sa quête de modernisation par le biais d'un développement de haute qualité.

En outre, le développement de la Chine est toujours ancré dans la recherche de ce qui profite au monde entier. Après avoir déployé des efforts tenaces pour encourager la production verte par le biais d'une concurrence ouverte et d'une planification industrielle à long terme, la Chine a joué un rôle de premier plan dans le développement de la décarbonisation et des technologies vertes, devançant de loin la majorité des pays du monde dans ce processus.

Etant donné que l'offre mondiale de produits à énergie nouvelle est loin de répondre à la demande mondiale nécessaire pour atteindre les objectifs de lutte contre le changement climatique, on ne peut guère s'attendre à ce que la Chine fasse tourner au ralenti de manière irresponsable son moteur de transition écologique juste pour apaiser certaines critiques occidentales.

Ironiquement, l'Occident est en fait en train de copier plus ou moins la stratégie de développement et les politiques industrielles de la Chine, comme en témoignent la loi américaine sur la réduction de l'inflation et la loi européenne sur les puces, même si l'on peut se demander quelle sera l'efficacité de ces politiques lorsque viendra l'heure de vérité.

L'ouverture et la pratique de non-discrimination sont des caractéristiques notables des politiques industrielles en évolution de la Chine. Pourtant, certains politiciens occidentaux aux objectifs géopolitiques étroits ne cessent de clamer haut et fort le "découplage" et la "réduction des risques", alors qu'il est amplement prouvé qu'il n'existe aucun risque. Lorsque la version 2024 de la liste négative pour l'accès des investissements étrangers entrera en vigueur le 1er novembre, le secteur manufacturier chinois sera entièrement ouvert aux investisseurs étrangers.

Cette évolution pourrait se traduire par une concurrence plus féroce. Mais le protectionnisme, une politique dont l'histoire a prouvé qu'elle était un poison, n'a jamais été une option pour la Chine. Si certains Occidentaux s'obstinent à exploiter les peurs pour accroître la prospérité industrielle et nationale, ils pourraient bien se retrouver du mauvais côté de l'histoire. Les leçons du passé suggèrent fortement que l'encouragement d'une concurrence ouverte et loyale est une option plus sage et plus réalisable.