Cartographie du premier génome d'un individu asiatique

Des scientifiques chinois, incluant la CAS, ont complété avec succès la première cartographie du génome d'un individu asiatique.

La séquence d'ADN a été décryptée par un groupe de scientifiques de Shenzhen et a été affichée au Neuvième Salon commercial des technologies de pointe de Shenzhen du 11 au 17 octobre 2007. Il s'agit du troisième génome humain séquencé dans le monde. Cette année, les scientifiques américains ont précédemment séquencé les génomes de deux caucasiens. Le projet chinois a été entrepris par la branche de Shenzhen de l'Institut de Génomique de Beijing (BGI), en collaboration avec le "National Engineering Research Center of Systematic Bioinformatics" et la CAS.

Explorer le code génétique est devenu une partie essentielle des sciences de la vie. Certaines petites différences, correspondant juste à une fraction du génome, déterminent des traits tels que la couleur, la taille, la sensibilité aux maladies, à l'environnement et les réponses aux thérapies. Les scientifiques ont sélectionné un homme chinois d'ethnie majoritaire Han, et ont passé la moitié de l'année à cartographier son génome.

Maintenant que le premier génome d'un Asiatique a été cartographié, la prochaine étape du projet sera d'identifier des variations génétiques entre populations asiatiques, pour découvrir les mécanismes essentiels de beaucoup de maladies, comme les cancers. Les chercheurs vont bientôt choisir 99 chinois pour ce projet. Le nombre de sujets sera augmenté à 10.000 dans les années suivantes. A long terme, le but est de cartographier le génome de chaque individu pour de meilleurs soins de santé, adapté à chaque personne.

Parallèlement, le projet essaye d'abaisser le coût de cette technologie pour la rendre plus accessible et permettre une utilisation de routine. Le projet de Shenzhen a abaissé le coût de 5 millions USD par rapport au projet américain (3 milliards de dollars $). On s'attend à un coût de 26.300 dollars US d'ici 2010, sachant que l'objectif final des équipes chinoises est de le ramener à moins de 10.000 yuans, de sorte que la technologie bénéficie à plus de personnes et devienne un examen médical de routine.