La pandémie de COVID-19 fait de Thanksgiving un événement à haut risque

A l'heure de Thanksgiving, une fête consacrée aux retrouvailles familiales, les corps des centaines de personnes mortes du COVID-19 étaient stockés dans des camions frigorifiques à New York, dont beaucoup sont des personnes dont les familles ne peuvent être localisées ou n'ont pas les moyens de payer un enterrement décent.

"Thanksgiving est en quelque sorte un rappel de la gravité de la situation. Mes parents ne pourront pas vraiment fêter Thanksgiving, peut-être avec ma soeur qui vit juste en bas de leur rue", a récemment déclaré à Xinhua Andrew Cardoso, un Américain de Los Angeles qui enseigne la rédaction anglaise dans une université de Beijing.

Les infections mondiales au COVID-19 ont dépassé les 60 millions le 27 novembre, jour de Thanksgiving, avec plus de 1,4 million de décès enregistrés dans le monde, selon les derniers chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Face à une situation aussi grave, les dirigeants, responsables et experts mondiaux ont appelé à des mesures sanitaires plus sévères, avec une adhésion stricte et une coopération internationale plus étroite.

Jusqu'au 27 novembre dans l'après-midi, les Etats-Unis ont enregistré plus de 12,86 millions de cas et plus de 263.200 décès, soit le nombre le plus élevé au monde, selon le décompte en temps réel effectué par l'Université Johns Hopkins.

Près de 90.000 patients atteints du COVID-19 étaient hospitalisés dans tout le pays en date du jour de Thanksgiving, soit un nouveau record pour le 16e jour consécutif, selon le projet de suivi du COVID.

Confronté à une situation désastreuse, le gouvernement américain fonde ses espoirs sur un vaccin. Cependant, un récent sondage Gallup a montré que 42% des Américains avaient déclaré qu'ils ne se feraient pas vacciner, la plupart d'entre eux évoquant un calendrier précipité.

Les comptes anti-vaccination sur les réseaux sociaux ont vu le nombre de leurs adeptes augmenter d'environ 7,8 millions depuis 2019, selon un récent rapport du Center for Countering Digital Hate, qui ajoute que 31 millions de personnes suivaient des groupes anti-vaccins sur Facebook, avec 17 millions de personnes s'abonnant à des comptes similaires sur YouTube.

Eclipsée par une autre estimation sombre, une étude récente de l'équipe de Jeffrey Shaman, un épidémiologiste de l'université de Columbia, a montré que 3,6 millions de personnes aux Etats-Unis avaient des infections au coronavirus actives et étaient potentiellement contagieuses, un chiffre nettement plus élevé que le décompte officiel.

"C'est mauvais ; c'est vraiment, vraiment mauvais", a déclaré M. Shaman, ajoutant que les célébrations du jour de Thanksgiving allaient probablement aggraver la propagation du virus.

Certains Etats américains ont pris des mesures pour freiner le virus avec de nouvelles restrictions, tandis que les autorités et les experts ont demandé aux citoyens de rester chez eux et de porter des masques pour la fête de Thanksgiving, qui voit normalement des millions de familles se déplacer pour se réunir et prendre leurs repas.

La gouverneure de l'Oregon, Kate Brown, a interdit les rassemblements de Thanksgiving à l'intérieur des résidences privées, un ordre que les critiques qualifient de "non-américain". La Pennsylvanie a ordonné que toute personne venant d'un autre Etat soit soumise à un test de dépistage du coronavirus 72 heures avant son arrivée.

"Les voyages peuvent augmenter vos chances de contracter et de propager le COVID-19. Reporter ses voyages et rester chez soi est le meilleur moyen de se protéger et de protéger les autres cette année", a déclaré le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) dans une nouvelle directive publiée sur son site web la semaine dernière. "Les rassemblements avec la famille et les amis qui ne vivent pas avec vous peuvent augmenter les risques de contracter ou de propager le COVID-19 ou la grippe".

Lors d'une interview début novembre sur "CBS This Morning", Anthony Fauci, le plus grand expert américain en maladies infectieuses, a exhorté les gens à garder leur masque pour Thanksgiving même lorsqu'ils font la fête avec quelques personnes chez eux.

Cependant, ces mesures et ces conseils ne semblent pas être bien appliqués aux Etats-Unis, car de nombreux responsables à travers le pays ont, en privé, désapprouvé et évité d'appliquer ces règles, et de nombreux Américains ignorent les conseils du CDC.

La Maison Blanche prévoit d'organiser une réception festive en intérieur la semaine prochaine, quelques jours seulement après Thanksgiving, a rapporté ABC News mardi.

Tootie Smith, fonctionnaire républicaine du comté de l'Oregon, a posté sur Facebook qu'elle organiserait une réception de Thanksgiving chez elle "avec autant de famille et d'amis que possible".

Plus de trois millions de voyageurs ont passé la sécurité dans les aéroports américains au cours du week-end, selon l'Administration américaine de la sécurité des transports.

M. Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré qu'il craignait que la foule dans les aéroports ne mette le pays "encore plus dans le pétrin" qu'il ne l'est actuellement.

Les nouvelles infections par le COVID-19 contractées pendant les vacances de Thanksgiving ne seront pas visibles avant plusieurs semaines, ce qui rend la situation "très difficile" car le virus pourrait échapper à tout contrôle à l'approche des fêtes de décembre, a-t-il ajouté.