A la découverte des derniers pieds bandés de Chine
Su Xi Rong, 75 ans en 2008, province du Shandong.
La pratique des pieds bandés existe depuis le Xe siècle. Depuis plus de mille ans, cette coutume devenue mode en Chine est en train de disparaître définitivement alors que le pays l'a interdite en 1912 et tandis que la dernière usine produisant les « chaussures lotus », destinées à mettre en valeur ces pieds minuscules, a fermé ses portes il y a à peine six ans.
Ce n'est qu'en 1950 que la pratique a commencé à réellement disparaître avec l'ordre de Mao Zedong à ses « inspecteurs anti-pieds-bandés » d'humilier publiquement les femmes pratiquant cette vieille tradition qui ne reflétait plus la Chine moderne.
C'est pour garder un témoignage en noir et blanc de cette coutume que Jo Farrell est partie à la recherche des dernières femmes aux pieds bandés. Et afin d'aller au bout de son projet et de sortir un livre, la photographe a récolté des financements grâce à la plateforme participative Kickstarter, l'année dernière.
Son aventure a démarré par hasard en 2005 alors qu'elle discutait avec un chauffeur de taxi à Shanghai. Celui-ci mentionna dans la discussion que sa grand-mère avait les pieds bandés. Jo Farrell, surprise que cette vieille tradition subsiste encore aujourd'hui décida de se rendre au village de la grand-mère du chauffeur de taxi, dans la province du Shandong. Zang Yun Ying devint alors la première femme de son projet.
Ont suivis neuf ans de voyage à travers la Chine à traquer les dernières femmes aux pieds bandés. Elle rencontra finalement dans sa quête seulement cinquante d'entre elles dont la plus âgée, Zhang Yun Ying, atteint aujourd'hui l'âge de cent-trois ans. La plupart de ces femmes vivent encore dans des villages pauvres du Yunnan et du Shandong.
À Jo Farrell d'expliquer : « Dans la société chinoise, c'était la seule voie à suivre pour les femmes. Elles l'ont fait parce qu'elles pensaient que cela leur donnerait un avenir meilleur, une vie meilleure. »
Voici quelques photos proposées par le site officiel "Living History" :
Pue Hui Ying, 76 ans en 2011, Yunnan
Zhao Hua Hong, 83 ans en 2010, Shandong
Si Yin Zhin, 90 ans en 2011
Yang Jing, 87 ans en 2010, Shandong
Zhang Yun Ying, 103 ans en 2014, Shandong
Ma Zhen,96 ans en 2014, Shandong
Guo Ting Yu, 83 ans en 2010, Shandong
La Rédaction