La vétérane du ping-pong Ni Xialian éliminée en quarts de finale du CCB Europe Top16 cup

La joueuse de tennis de table luxembourgeoise d'origine chinoise Ni Xialian, connue pour sa longévité sportive, a été éliminée samedi en quart de finale du CCB Europe Top16 cup, alors qu'elle tentait d'accomplir un nouveau miracle à l'âge de 59 ans.

Mme Ni, qui aura 60 ans en juillet, a battu la Slovaque Barbora Balazova 4-2 dans la matinée avant de s'incliner contre la Portugaise Shao Jieni 4-2 en quarts de finale dans la soirée.

"Je pense que j'ai encore une chance. Shao est une adversaire très forte et elle a très bien joué aujourd'hui. J'ai fait trop d'erreurs que je n'aurais pas dû commettre", a déclaré Mme Ni.

Shao Jieni, âgée de 30 ans de moins que Mme Ni, a remporté trois sets juste après l'égalisation de Mme Ni à 1-1.

Après avoir remporté le tournoi trois fois de suite de 1996 à 1998, Mme Ni n'a plus remporté la coupe d'Europe Top16 depuis 25 ans.

"Je ne sais pas si je pourrai revenir ici l'année prochaine, mais j'ai hâte d'être à Paris 2024", a déclaré la joueuse luxembourgeoise.

"Je peux encore jouer et l'âge n'est pas un problème. J'aime jouer et j'espère jouer à nouveau aux Jeux olympiques".

Ni Xialian avait représenté le Luxembourg aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.