La Chine prévoit le lancement de deux satellites d'essai en orbite lunaire

La Chine compte lancer deux satellites d'essai en orbite lunaire afin d'établir des communications entre la Lune et la Terre.

Les satellites jumeaux, pesant respectivement 61 kg et 15 kg, circuleront en formation en orbite autour de la Lune pour valider de nouvelles technologies, dont l'étalonnage de la navigation et la transmission de signaux à haute fiabilité, a-t-on appris d'un communiqué publié samedi par le laboratoire d'exploration de l'espace lointain.

Les satellites seront placés sur l'orbite de transfert Terre-Lune, accompagnés de Queqiao-2, un satellite relais, pour soutenir les communications entre la face cachée de la Lune et la Terre. Les deux satellites freineront ensuite à proximité de la Lune et entreront sur une orbite lunaire elliptique.

Queqiao-2, dont le lancement est prévu au cours du premier semestre de cette année, servira de plateforme de relais pour la quatrième phase du programme chinois d'exploration lunaire, offrant des services de communications aux missions Chang'e-4, Chang'e-6, Chang'e-7, et Chang'e-8.