Les constructeurs navals chinois lèvent l'ancre à toute allure pour répondre à une demande croissante

Dans une usine côtière animée de la ville de Longkou, dans la province du Shandong (est de la Chine), on peut apercevoir plusieurs navires géants à différents stades de construction, les ouvriers travaillant sans relâche pour les préparer à leur livraison finale.

Ces navires, construits par Longkou CIMC Raffles Offshore Limited, serviront à transporter les automobiles fabriquées en Chine vers les marchés internationaux.

Spécialement conçu pour le transport de voitures, le transporteur "roulier" (roll-on/roll-off) est devenu un produit très recherché en raison de l'augmentation des commandes, due en partie à la vigueur des exportations automobiles de la Chine.

Les données officielles montrent que la Chine a exporté un total de 4,91 millions de véhicules en 2023, dépassant le Japon pour devenir le premier exportateur mondial d'automobiles. Pour répondre à la demande de transport des exportations automobiles, de nombreux constructeurs automobiles chinois ont investi dans la construction d'une flotte de transporteurs "roulier".

La Chine se targue d'avoir les capacités de construction navale les plus solides au monde et de maintenir sa position de leader mondial en 2023 avec une croissance à deux chiffres de la production, des nouvelles commandes et des commandes en cours. L'année dernière, environ 82,7% des nouvelles commandes mondiales de transporteurs automobiles ont été obtenues par la Chine.

Selon Guangzhou Shipyard International Company Limited, un important constructeur naval chinois, les commandes de navires porte-véhicules sont complètes jusqu'en 2028.

"Nous avons de nombreuses commandes à honorer et le plan de production a été étendu aux prochaines années", a déclaré Liu Hao, directeur de projet de l'activité de transport automobile "roulier" à Longkou CIMC Raffles Offshore Limited.

En tant que fabricant d'équipements offshore, l'entreprise a fait une incursion dans le secteur des transporteurs rouliers automobiles en 2021. Après 15 mois de fabrication, elle a livré son premier produit en janvier, qui a ensuite été loué par le principal fabricant chinois de véhicules à énergie nouvelle (VEN) BYD pour ses ventes à l'étranger.

BYD a dépassé Tesla pour devenir le premier vendeur mondial de véhicules électriques l'année dernière. Ses ventes de VEN à l'étranger ont atteint 243.000 unités en 2023, soit une hausse de 334,2% en glissement annuel.

SAIC Motor, un autre géant chinois de l'automobile, a mis à l'eau son premier navire "roulier" le 17 janvier, transportant des véhicules de marque chinoise vers l'Europe. Le constructeur automobile devrait recevoir en mai un autre transporteur automobile de Longkou CIMC Raffles Offshore Limited.

SAIC Anji Logistics Co, une unité logistique détenue par SAIC Motor, a construit une solide flotte indépendante de 31 navires de transport de voitures. Elle a ouvert sept itinéraires internationaux autonomes et, au cours des trois prochaines années, 14 navires de transport océanique viendront s'ajouter à sa flotte océanique.

"La course des constructeurs automobiles chinois pour acheter ou louer des navires 'roulier' est une manifestation du développement continu de l'industrie automobile chinoise et du rythme accéléré de l'expansion à l'étranger", a observé Li Xiang, un chercheur du groupe de réflexion de l'Institut de technologie de Harbin.

Cui Dongshu, secrétaire général de l'Association chinoise des voitures particulières, a fait remarquer que cette mesure permettrait de faciliter les exportations, de réduire les coûts de transport et de garantir la livraison des produits aux clients étrangers dans les délais impartis.

Au début du mois, le ministère du Commerce et huit autres agences gouvernementales ont dévoilé une ligne directrice visant à faciliter les exportations de VEN, encourageant les entreprises de transport maritime à augmenter rationnellement la taille de leurs flottes de transport "roulier" et à utiliser pleinement des modes de transport innovants et flexibles tels que les conteneurs et les navires à pulpe.

Les entreprises de transport maritime devraient augmenter la fréquence des navires "roulier" et ouvrir de nouveaux itinéraires pour les VEN, et accélérer l'ouverture d'un passage d'exportation multiport pour les VEN, ajoute la directive.

"L'ère du transport de voitures fabriquées en Chine avec sa propre flotte est arrivée", a déclaré M. Cui. "Elle contribuera au développement durable des exportations automobiles chinoises."