Aucune preuve de travail forcé dans l'usine Volkswagen du Xinjiang, selon des auditeurs

Des auditeurs externes engagés par le constructeur automobile allemand Volkswagen n'ont trouvé aucune preuve de travail forcé dans son usine chinoise de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, a annoncé mardi l'entreprise dans un communiqué.

"Nous n'avons trouvé aucune indication ou preuve de travail forcé parmi les employés", a déclaré Markus Loening, fondateur et directeur général de Loening Human Rights & Responsible Business.

L'usine est exploitée par Volkswagen et son partenaire chinois SAIC Motor Corporation Ltd.

"Nous avons vérifié les contrats de travail et les salaires des 197 employés au cours des trois dernières années, mené 40 entretiens et inspecté librement l'usine. Les données collectées ont été comparées pour en vérifier la cohérence et la plausibilité", a souligné M. Loening.

Le rapport de MSCI ESG contenant des allégations de violations des droits de l'homme au Xinjiang est "factuellement incorrect et entièrement trompeur", a déclaré la compagnie Volkswagen, indiquant qu'elle discutait activement du problème avec MSCI.

M. Loening, un ancien homme politique du Parti libéral-démocrate (FDP), a été membre du parlement allemand avant d'être commissaire fédéral à la politique des droits de l'homme et à l'aide humanitaire jusqu'en 2014.

Volkswagen a indiqué que l'audit avait été réalisé par M. Loening et par deux avocats d'un cabinet d'avocats de Shenzhen possédant "une vaste expérience en matière d'audits sociaux et de droit du travail international et chinois".

La production dans l'usine a démarré en 2013, mais le nombre d'employés est passé de 650 à 197 en novembre 2023, aucune production n'y ayant actuellement lieu. Seuls des travaux de maintenance technique s'y déroulent en ce moment. Environ 24 % des employés sont issus de minorités ethniques, dont des Ouïghours, selon l'entreprise.

Volkswagen a déclaré que les employés étaient qualifiés, travaillaient pour l'entreprise depuis longtemps (jusqu'à dix ans), avaient un travail à faible intensité et étaient rémunérés au-dessus des taux moyens. Les heures supplémentaires sont quasiment inexistantes, a ajouté le constructeur automobile allemand.