Tangun
Tangun ou Dangun 단군 (2333-1122 av JC) est un personnage légendaire considéré comme le fondateur du premier état coréen. Son mythe raconté dans le Samguk Yusa écrit sous la dynastie Goryeo, a été depuis récupéré par les mouvements nationalistes modernes. Hwanin, le roi du Ciel, eut un fils, Hwanung, qui désira vivre sur terre parmi les hommes. Il y descendit accompagné de trois mille serviteurs et apparut sous un arbre à santal sur le mont Taebaeksan.
Les savants se disputent pour savoir de quelle montagne il s'agit : selon certains, c'est la montagne du même nom dans le Gangwon-do ; d'autres soutiennent qu'il s'agit de Myohyangsan au nord de Pyongyang et d'autres encore que c'est le mont
Baekdusan à la limite de la Corée du nord.
Quoi qu'il en soit Tangun y établit une Cité de Dieu à son sommet et y régna sur son peuple, lui enseignant l'agriculture, les arts et les règles sociales. Dans ce pays, vivaient un ours et un tigre qui souhaitaient devenir humains. Le Dieu Hwanung
leur donna comme épreuve de rester hors du soleil dans une grotte pendant cent jours en se nourrissant uniquement de vingt gousses d'ail et d'une branche d'herbe médicinale. Le tigre sortit de la grotte avant le terme. L'ours tint bon et fut
transformé en femme. Elle pria sous l'arbre à santal pour être mère et Hwanung exauça sa prière : elle accoucha d'un fils de lui, Tangun, le roi du bois de santal. Premier roi humain de la péninsule, il établit sa capitale en 2333 av JC à Wanggom et nomma son royaume Joseon. Il déplaça plus tard sa capitale à Asadal et y régna jusqu'en 1122 av JC. Il monta alors au ciel où il devint l'esprit de la montagne et le roi légendaire Gija prit sa succession.
Ce mythe de fondation rencontre l'histoire en cela qu'il semble raconter l'arrivée au néolithique des nomades d'asie centrale dans la péninsule qui soumettent les tribus autochtones qu'elles rencontrent. Ce mythe d'origine chamaniste rejoint les
mythes et cultes relatifs aux ours d'autres populations de cette partie du monde, comme les Aïnous de Hokkaido. Tangun est encore vénéré en Corée, en particulier dans la région nationaliste Daejonggyo sur le mont Manisan (Ganghwado).
