Netsuke
Netsuke en ivoire.
Le netsuke 根付 est un objet vestimentaire traditionnel japonais. Généralement associé au kimono et aux différents matériaux usuels appelés sagemonos ou "chose suspendue à la cuisse", le netsuke accompagne le propriétaire du kimono. Le kimono n'ayant pas de poche, les différents objets tel que le matériel pour écrire, la bourse, l'étui à pipe, la boite à médicament ne trouvaient place. Il est facilement compréhensible que le propriétaire ait un peu de mal à les transporter sans astuces.
Ces objets sont alors accrochés à l'obi par l'intermédiaire d'une cordelette. L'obi est une ceinture servant à fermer et maintenir les vêtements traditionnels japonais. On le retrouve aussi dans chez les pratiquants d'arts martiaux sur des kimonos ou les vêtements d'entrainement. Il se présente généralement sous la forme d'un ruban de tissu sans boucle ni fermoir. L'utilité du netsuke est alors de maintenir le bord supérieur de l'obi afin de maintenir le sagemono tel un verrou.
L'histoire du netsuke semble avoir commencé en Chine vers le 6ème siècle. C'est durant l'époque Fujiwara (889-1185) qu'il fut pour la première fois exporté au Japon. Son utilisation première fut qu'il était utilisé pour servir de contenant à une petite pierre à briquet qui servait à effrayer les bêtes sauvages en allumant un feu en pleine nuit. L'apparition du netsuke est aussi liée à la généralisation du port de la tunique.
La date d'apparition du netsuke au Japon fait l'objet de polémiques car son origine n'est pas connue. En effet, si certains semblent pencher pour l'époque Tokugawa qui s'étend de (1148 à 1199), d'autres avancent l'hypothèse que les netsukes datent d'une époque plus tardive celles des Muromachi des shoguns Ashikaga. Cette époque aussi appelé shogunat des Ashikagas tire son nom du quartier de même nom de Kyoto ou le troisième shogun établit sa résidence. D'autres penchent encore pour une période plus tardive encore avec l'époque d'Azuchi Momoyama de Hideyoshi Toyotomi (1574- 1602). Mais l'époque la plus probable est celle de la période Kamakura (1185-1333) pendant laquelle on retrouve une trace certaine du netsuke.
A cette époque, l'usage du hiuchi-bukuro s'étend aux bourses (kinchaku) contenant l'argent et les médicaments. Au fil des années, les bourses en cuir remplacent les bourses en tissus et les inrō. Les inrō font partie de la famille d'objets nommés sagemono (objets pendants) que les hommes japonais portent avec leurs kimonos. Le kimono étant dépourvu de poches, les inrō sont rattachés et accrochés à la ceinture aussi appelés obi, du kimono par une cordelette. Celle-ci est alors glissée entre la ceinture et le vêtement. Afin qu'elle ne tombe pas, un taquet, généralement un netsuke, bloque celle-ci au bord supérieur de l'obi.
Les inrō font partie des objets appelés sagemono (objets pendants) et sont portés uniquement par les hommes. Les kimonos n'ayant pas de poche, on les accroche à la ceinture du kimono (appelée obi) par une cordelette, pour y ranger différentes choses. Cette cordelette est glissée entre la ceinture et le vêtement. Afin qu'elle ne tombe pas, un taquet, généralement un netsuke, bloque celle-ci au bord supérieur de l'obi.
Le netsuke connait lui aussi une évolution. C'est pendant la période Edo que cet objet connait un essor important. A ces débuts, sa forme prenait un aspect des plus triviaux avec un simple morceau de bois ou de bambou sans forme particulière. L'enrichissement d'une partie de la population entraine une transformation du netsuke. Les matériaux utilisés se font d'abord plus onéreux avec l'utilisation de l'ivoire, de bois précieux et semi-précieux. Ils sont alors sculptés et travaillés. Ils sont alors discrètement portés à l'obi par le propriétaire.
L'ouverture au monde occidental pendant l'ère Meiji a peu a peu fait tomber en désuétude l'usage des habits traditionnels japonais. Le kimono perd sa place au profit des vêtements occidentaux. Ces derniers sont munis de poches ce qui les rendent largement plus pratiques. De plus, ils sont beaucoup plus faciles à porter. Cette évolution dans les mœurs japonaises a rendu à terme, l'utilisation de cet objet qu'est le netsuke inutile dans son utilisation primitive. Cependant, de nombreux artisans appelés netsuke-shi continuent à fabriquer et sculpter ces objets. Ces pièces traditionnelles sont surtout destinées à l'exportation surtout vers les pays occidentaux. Il reste de ce fait très prisé et la demande intérieure en constante hausse pousse à l'optimisme. Cela est dû au fait que les Japonais tiennent à faire honneur à arborer le costume traditionnel accompagné d'un inrō lors de grandes occasions.
Devenu un véritable objet d'art, le netsuke se fait aujourd'hui de plus en plus rare. Devenus prisés par les collectionneurs du monde entier, il est aussi l'objet de convoitises des faussaires qui créent de faux modèles afin de tromper les personnes désireuses de se faire une collection. Le nombre de bon netsuke sur le marché diminue tandis que le nombre de faux augmentent.
L'une des principales caractéristiques du matériel utilisé est qu'il doit être léger pour ne pas endommager la surface laqué du netsuke. Le matériel plus commun pour fabriquer des netsukes est le bois. Celui-ci a l'avantage d'être abondant et bon marché. Les artisans aiment aussi à en fabriquer en corne de cerfs. Cette matière est très difficile à travailler mais présente l'avantage d'être bon marché car le cerf est abondant sur place. A la même époque du début du travail du bois de cerf est aussi travaillé l'os. L'ivoire est aussi travaillé mais est réservé à l'élite et aux personnes fortunées. La porcelaine, la laque, le métal et même la pierre sont aussi utilisés par les sculpteurs mais beaucoup plus rarement. Deux à trois mois sont nécessaires à l'artisan pour créer une belle pièce. Celle-ci prend généralement la représentation d'un animal. Sont souvent pris comme modèle les animaux du zodiaque mais aussi les animaux rencontrés dans la vie courante.
Les netsukes se distinguent par leurs petites tailles même s'ils existent en différentes grandeurs. Les deux petits trous connus sous le nom de himotoshi et qui permettent de faire passer la cordelette dans le netsuke sont aussi une des caractéristiques du netsuke.
Les principaux types de netsuke sont les Ichiraku netsuke, les kagamibuta, les manju.
