Trente ans d'efforts pour un lac aux eaux limpides

Avant de décider de s'installer à Xiamen, Scott Patrick, professeur de musique américain de l'Ecole internationale de Xiamen, et son épouse, ont rassemblé beaucoup de photos de la ville, et le lac Yundang a attiré leur attention. "Nous avons vu de belles images du lac Yundang et avons tout de suite pensé que Xiamen devait être une ville très agréable à vivre. Donc, nous nous y sommes rendus et nous avons fait un bon choix."

M. Patrick et sa femme vivent à Xiamen depuis plus de deux ans. Se promener autour du lac Yundang et voir de près l'eau claire et les aigrettes blanches fait partie de leur quotidien. Le lac couvre une superficie de 1,6 km² en plein coeur de la ville, ce qui en fait un véritable paradis urbain. Cependant, il y a à peine 30 ans, ce n'était pas le cas.

Dans les années 1970, en raison du rejet direct des eaux usées domestiques et industrielles, non traitées, le lac Yundang était envahi de déchets et d'algues, son environnement écologique en était déplorable.

La ville de Xiamen a commencé à assainir l'eau du lac Yundang dans les années 1980. Après plus de 30 ans et quatre phases d'assainissement, le lac pollué est devenu limpide. Cette métamorphose a été le témoin du développement de la civilisation écologique à Xiamen.

Une métamorphose

Fu Xunyi, ingénieur supérieur du Centre de conservation du lac Yundang, est originaire de Xiamen et vit près du lac depuis son enfance. "Auparavant, tout le monde savait que le lac était nauséabond", déclare-t-il. Situé dans la partie ouest de l'île de Xiamen, le lac était autrefois relié à la mer et connu sous le nom de port Yundang. Dans les années 1970, une digue a été construite en vue de transformer le port Yundang en un lagon artificiel quasiment fermé. La réduction du brassage de l'eau et le déversement d'eaux usées industrielles et domestiques en grande quantité ont entraîné une grave pollution du lac. "Au printemps et en été, les algues envahissaient le lac et les déchets étaient omniprésents. Le lac était devenu noir et puant, les poissons et les aigrettes avaient disparu, et les habitants vivant près du lac ont beaucoup souffert", se souvient M. Fu.

Au milieu et vers la fin des années 1980, une "bataille" acharnée pour lutter contre la pollution du lac Yundang a été lancée. Le gouvernement municipal de Xiamen a mis en oeuvre, étape par étape, une série de mesures visant à traiter les eaux usées, à se débarrasser de la vase, à construire des digues, à revitaliser les plans d'eau et à embellir l'environnement.

"Pour que le lac ne sente plus mauvais, il a d'abord fallu contrôler la source de la pollution", affirme M. Fu. Le gouvernement municipal de Xiamen a fermé ou déplacé plus de 100 entreprises polluantes qui se trouvaient autour du lac, dont 14 grands pollueurs. Des projets d'interception des eaux usées et de construction de stations d'épuration ont été lancés dans l'objectif de ne pas laisser les eaux usées pénétrer dans le lac.

Pour éliminer les polluants accumulés au fil des ans, le gouvernement a lancé un programme de dragage à grande échelle. Une fois la vase traitée, des berges et une île ont été construites, ce qui a amélioré la qualité de l'eau du lac et permis de mieux prévenir des inondations.

Afin de revitaliser le lac, les autorités locales ont eu recours au marnage de manière innovante pour relier le lac à la mer. La construction de portes sur les berges pour retenir l'eau à marée haute et l'évacuer à marée basse, a amélioré efficacement les capacités globales de prévention des crues et d'échange d'eau.

Afin de restaurer l'écosystème du lac, des projets de plantation de mangroves et d'aménagement paysager ont été menés à partir de 1999. Aujourd'hui, le lac est entouré de verdure luxuriante, son écosystème marin a repris vie et les oiseaux aquatiques sont revenus.

Selon les données du Centre de conservation du lac Yundang, l'état de l'écosystème aquatique du lac a été beaucoup amélioré : la concentration d'azote ammoniacal dans l'eau est passée de 39,4 mg/L en 1987 à 0,076 mg/L en 2022 ; 63 espèces d'organismes aquatiques, 123 espèces de phytoplancton, 73 espèces de zooplancton, et 14 espèces d'animaux benthiques ont été trouvées. Un total de 95 espèces d'oiseaux ont été recensées et un grand nombre d'oiseaux migrateurs, tels que les cormorans, y passent l'hiver chaque année.

Après plus de 30 ans d'efforts, le lac Yundang a été transformé en "poumon vert" de Xiamen, attirant et accueillant de nombreux touristes pour y profiter de la beauté de la nature.

Un bon habitat naturel

Les forêts de palétuviers plantés sur la digue de dérivation du lac Yundang forment les mangroves. En purifiant l'eau, les mangroves peuvent améliorer les écosystèmes aquatiques, jouant ainsi un rôle important dans l'embellissement du paysage écologique, dans la fixation et le stockage du carbone, et dans la préservation de la biodiversité. Elles sont connues pour être les "poumons verts des océans" et les "gardiennes des côtes". Malheureusement, elles avaient commencé à disparaître en raison de la poldérisation dans les années 1980.

Pour restaurer l'écosystème, dès 1999, le Bureau de gestion du lac Yundang (prédécesseur du Centre de conservation du lac Yundang), en collaboration avec l'équipe de Lu Changyi, professeur à l'Institut de l'environnement et de l'écologie de l'Université de Xiamen, a commencé à mener des expériences de plantation de mangroves autour du lac.

"Les mangroves doivent être situées légèrement au-dessus du niveau de l'eau, mais il n'y avait pas assez de hauteurs sur les berges du lac Yundang, il a donc été nécessaire de les surélever en ajoutant de la terre", explique M. Lu. Il ajoute que la quantité de boue marine près du lac n'était pas suffisante, et qu'il a fallu aller en chercher plus loin. Les ouvriers travaillaient dans des conditions difficiles avec de l'eau jusqu'aux genoux ou à la taille à certains moments.

Cela fait déjà plus de 20 ans qu'on restaure l'écosystème du lac Yundang. "Plus de 2 000 personnes ont participé à la plantation de mangroves dans le périmètre du lac Yundang, tout le monde a coopéré et travaillé dur pendant longtemps pour obtenir la superficie des mangroves actuelle, soit environ 26 000 m²", présente M. Lu. Avec le Parc Xiatanwei, la baie Haicang et la zone maritime Huandong, Xiamen possède plus de 500 ha de forêts de mangroves.

Aujourd'hui, l'écosystème du lac Yundang a été grandement amélioré, en particulier après la plantation de Kandelia, d'Avicennia marina et de Rhizophora stylosa et d'autres espèces de plantes, réalisant les objectifs de la consolidation des digues de façon écologique. Le lac, attirant de nombreuses aigrettes en quête de nourriture et de perchoirs, devient un paradis pour les oiseaux. "Vous voyez, après que les aigrettes se sont multipliées, cette petite île au centre du lac a été renommée l'"île aux aigrettes"", conclut M. Lu.

De "lac nauséabond" à "paradis urbain", le lac Yundang est devenu un modèle de réhabilitation écologique en Chine, ce qui lui a valu la reconnaissance du Programme des Nations unies pour le développement en 1993. Fin

Auteur : Xia Yuanyuan

Source : La Chine au prés