Le lauréat du prix Nobel Gérard Mourou travaillera sur la lumière extrême en Chine

"Je vais travailler sur la lumière extrême dans les domaines de la médecine et de l'énergie", a déclaré vendredi le lauréat du prix Nobel Gérard Mourou, parlant de ses projets de travail en Chine.

Le physicien français, qui a rejoint le mois dernier l'Ecole de la physique de l'Université de Pékin en tant que professeur titulaire, a fait ces remarques en marge du Forum de Beijing de cette année, un forum académique mondial sur l'innovation et le progrès humain.

Lors de la cérémonie d'ouverture du forum annuel, il a présenté les applications des lasers à ultra-haute intensité dans les domaines tels que la médecine et l'énergie nucléaire.

En 2018, M. Mourou a partagé le prix Nobel de physique avec Arthur Ashkin et Donna Strickland pour "des inventions révolutionnaires dans le domaine de la physique des lasers".

Il devrait contribuer à la création d'un nouvel institut pour la recherche scientifique et la coopération internationale dans les domaines de la physique des lasers, de la physique des particules, de la physique nucléaire, de la physique médicale et de l'astrophysique, selon un communiqué de l'Université de Pékin.

Comme la Chine investit massivement dans le développement de la science et de l'éducation, des talents arrivent des quatre coins du monde à un rythme de plus en plus soutenu. Caucher Birkar, lauréat de la médaille Fields, enseigne les mathématiques à plein temps à l'Université Tsinghua depuis 2021. La biologiste structurelle Yan Nieng est rentrée en Chine en 2022 en provenance de l'Université de Princeton aux Etats-Unis pour fonder une académie médicale à Shenzhen. Mme Yan a également prononcé un discours important lors du Forum de Beijing de cette année.

Environ une semaine après que M. Mourou a rejoint l'Université de Pékin, un symposium fêtant le 50e anniversaire de la découverte de la particule J a attiré en Chine plusieurs personnalités, à savoir les lauréats du prix Nobel Samuel Chao Chung Ting, Sheldon Glashow et David Gross, ainsi que Luciano Maiani, ancien directeur général de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire.

"Les résultats des efforts chinois sont vraiment remarquables", a déclaré M. Gross aux médias, expliquant pourquoi l'événement a eu lieu en Chine bien que la particule J n'ait pas été découverte dans le pays.

Bien que la découverte initiale ait été faite ailleurs, les 30 membres nouvellement identifiés de la famille des particules J ont été trouvés à l'Institut de physique des hautes énergies de l'Académie des sciences de Chine, a rappelé M. Ting.

M. Mourou a fait l'éloge de la Chine pour ses avancées scientifiques et technologiques au cours des dernières décennies. "Je connaissais certains de ses scientifiques", a-t-il dit. "Et ils s'intéressent à ce que je fais."

Il a plaisanté en ajoutant que ces scientifiques avaient été "suffisamment intelligents" pour le convaincre de rejoindre l'université et de créer un nouvel institut pour les lasers à ultra-haute intensité.

M. Mourou s'est dit impressionné par les étudiants chinois, notant qu'ils excellaient dans l'innovation, et pas seulement dans leurs travaux étudiants, au contraire du stéréotype.

Plus de 500 universitaires et experts de plus de 30 pays et régions participent au Forum de Beijing 2024. Les thèmes abordés sont le développement durable, l'environnement et la santé, la numérisation et l'intelligence artificielle.

"Le meilleur reste à venir", a déclaré M. Mourou à propos des applications futures de ses recherches.