Des Alpes à la Grande Muraille, le chef d'équipe du Liechtenstein s'attend à un Pékin 2022 "unique" (REPORTAGE)

En tant que pays à double enclavement situé entre la Suisse et l'Autriche, le Liechtenstein, le quatrième plus petit Etat d'Europe et le sixième plus petit du monde, sera représenté par deux athlètes aux Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.

PREMIERE IMPRESSION : BIEN ORGANISE

"Ma première impression est que les villages olympiques sont vraiment beaux", a déclaré Christof Baer, chef de mission du Comité olympique du Liechtenstein, à Xinhua dans une interview vidéo.

Les trois villages olympiques ont officiellement ouvert leurs portes aux athlètes et officiels d'équipe le 27 janvier. M. Baer et ses compatriotes y séjourneront pour les prochaines semaines.

En plus d'un village dans la zone urbaine de Beijing, deux autres villages olympiques sont situés dans des zones montagneuses enneigées à proximité, dont un à Yanqing, au nord de Beijing, et Zhangjiakou, une ville de la province du Hebei à environ 200 km au nord-ouest de la capitale.

"Je suis actuellement dans le village de Yanqing, mais j'ai déjà visité celui de Zhangjiakou également. Ils sont construits de manière impressionnante et parfaitement équipés", a expliqué M. Baer.

Malgré des difficultés linguistiques occasionnelles, M. Baer a trouvé que les volontaires pour les Jeux étaient "très sympathiques, très serviables". L'amateur de cuisine chinoise est également satisfait du menu, qui comprend de la nourriture occidentale, casher et halal.

"Bien sûr, il y a des défis inévitables, mais je pense que le comité d'organisation de Beijing 2022 et le peuple chinois lui-même sont prêts à apprendre des experts et à donner le meilleur d'eux-mêmes pour les Jeux", a-t-il déclaré.

COVID-19 : TESTS QUOTIDIENS CONTRE LE VIRUS

La Chine a mis en place des mesures strictes de prévention et de contrôle, dans le cadre de son approche "zéro cas", pour parer aux risques d'infection à la COVID-19 alors que le variant hautement contagieux d'Omicron se propage à travers le monde.

Des mesures strictes de prévention de la pandémie ont également été adoptées pour protéger les athlètes. Chaque membre de chaque délégation a dû subir un bilan de santé approfondi et deux tests PCR avant le départ.

Face à une récente résurgence de cas à Beijing, bien que la plupart du temps, le nombre de cas quotidiens ne soit qu'à un chiffre, le gouvernement municipal a pris des mesures résolues pour assurer la santé et la sécurité de tout le personnel participant à Beijing 2022.

"En raison de la pandémie, les Jeux Olympiques sont définitivement différents", a insisté M. Baer. "Mais au final, c'est une expérience unique pour moi et pour chaque athlète et entraîneur."

A son arrivée à Beijing, un test COVID-19 a été effectué à l'aéroport, suivi d'une brève quarantaine en attendant un résultat négatif.

"Ensuite, il y a des tests PCR quotidiens pour chaque participant", a expliqué M. Baer.

DU LIECHTENSTEIN A BEIJING

Lors de la cérémonie d'ouverture, le drapeau du Liechtenstein, qui compte environ 38.500 habitants et est situé au coeur de la région alpine européenne, sera porté par ses deux athlètes présents, la skieuse de fond Nina Riedener et le skieur alpin Marco Pfiffner.

Ce seront les débuts olympiques de Mme. Riedener, tandis que M. Pfiffner représentera son pays aux Jeux olympiques d'hiver pour la troisième fois après Sotchi en 2014 et PyeongChang en 2018.

"Nous sommes une petite délégation, nous sommes un petit pays, nous sommes donc heureux et fiers d'avoir ces athlètes", a déclaré M. Baer. "Même s'ils ne gagnent pas de médaille, ils ont travaillé très dur pour arriver ici et donneront tout ce qu'ils ont là-bas."

Après Beijing, la mission olympique de M. Baer sera loin d'être terminée. "Nous préparons également nos jeunes athlètes pour le Festival olympique de la jeunesse européenne en mars."

AMBIANCE CHINOISE

Coïncidant avec la fête du printemps 2022 marquant l'arrivée de l'année lunaire du Tigre, qui a eu lieu le 1er février, les Jeux olympiques d'hiver de Beijing ont été vus avec des connotations culturelles communes, car ils célèbrent tous deux l'unité et l'harmonie.

Le district de Yanqing, où se trouve la section Badaling de la Grande Muraille, est l'une des zones de compétition pendant les Jeux olympiques d'hiver. Le district a préparé des conférences et des spectacles pour les invités étrangers.

Les villages olympiques ont également été décorés d'éléments et d'oeuvres d'art chinois, comme une sculpture de glace de la Grande Muraille dans le village de Yanqing.

"Il y a des lampes et des affiches partout. Cela nous fait vraiment prendre conscience que nous sommes en Chine ici", a décrit M. Baer.