Le vieux métier de la figurine en sucre apporte une "douce" vie

Dans l'un des quartiers historiques et culturels les plus animés, le palais Wanshou, à Nanchang, dans la province du Jiangxi (est de la Chine), les figurines en sucre de Xiong Chuanfa attirent toujours de nombreux enfants qui s'attardent devant son étal. Les enfants se rassemblent en cercle, appréciant la "magie" du sucre qui danse entre ses doigts.

Malaxer le maltose fondu dans la paume de la main, en tirer rapidement une forme de "tube", puis souffler et pincer pendant un moment, un joli fauve réaliste "saute" dehors, exactement comme si on soufflait des ballons. L'héritier aux mains agiles du patrimoine culturel immatériel des figurines en sucre soufflé, Xiong Chuanfa, 34 ans, a transformé le passe-temps de son enfance en une carrière de toute une vie.

Le quartier du palais Wanshou porte non seulement la mémoire du vieux Nanchang, mais comporte également divers artisanats culturels traditionnels. "Après tout, les vieux métiers rarement vus sont populaires auprès des enfants", a indiqué M. Xiong.

Entouré de souris colorées, de cochons et même du célèbre Bing Dwen Dwen, mascotte des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022, Patrick Simon, étudiant burundais de l'Université de l'Aéronautique de Nanchang, a été profondément captivé par l'étal du souffleur de sucre, et n'a pas pu s'empêcher de s'avancer pour essayer.

"Ça a l'air facile, mais c'est trop dur à manier !" Patrick a essayé pendant un moment mais il n'a pas réussi à obtenir la forme qu'il voulait. Le maître Xiong l'a aidé en soufflant, en frottant soigneusement, en jouant de la trompette et en étirant, ajoutant de la couleur pour mettre en valeur le motif décoratif. Et un cheval a pris forme.

"Je ne peux pas croire que j'ai fait ça !" Le jeune homme était totalement émerveillé par cette "magie", souriant comme un enfant. "Un pot de sirop s'était transformé en quelque chose de vraiment spectaculaire."

"Certains pourraient sous-estimer cette compétence. Elle a été héritée pendant plus de 800 ans depuis la dynastie Ming." Selon M. Xiong, sa famille a transmis cette compétence du patrimoine culturel immatériel depuis quatre générations. "Mon fils de 6 ans souffle souvent des figures en sucre en forme de ballon, comme je le faisais dans ma propre enfance".

M. Xiong a rencontré sa femme Wang Li, qui fait de la peinture sur sucre, exactement dans une telle foire, puis ils ont formé cette "douce" famille. Leur histoire a ému Patrick. "Aucun des patrimoines culturels laissés par nos ancêtres ne devrait être oublié, non seulement pour les souvenirs d'enfance, mais aussi pour raconter les magnifiques histoires de la Chine. Ils doivent être diffusés dans le monde entier".

M. Xiong et sa femme apportent également des outils dans les écoles, permettant ainsi aux étudiants de s'approcher du charme de cette culture traditionnelle. "Les peintures et la figurine en sucre sont des souvenirs d'enfance de plusieurs générations de Chinois. Nous essayons de combiner les éléments modernes dans les techniques traditionnelles afin de les rendre conformes à la tendance actuelle," a noté M. Xiong.