Une odyssée visuelle retrace la transformation de la Chine sur tous les fronts

La lumière du soleil qui pénètre dans le hall d'exposition au 39e étage d'un grand immeuble de Beijing éclaire un ensemble d'environ 500 photographies capturées par des générations de journalistes chinois.

Surplombant le paysage urbain, le hall d'exposition incarne un mélange de tradition historique et de réalisations modernes, reflétant la transformation de la nation au fil des décennies et les histoires profondes de son peuple.

L'agence de presse nationale chinoise, Xinhua, a inauguré jeudi une exposition de photos au Centre national d'information financière, quelques jours avant que la République populaire de Chine ne célèbre son 75e anniversaire le 1er octobre.

En commençant la visite de cette exposition, les spectateurs sont entourés par un ensemble de photographies en noir et blanc. Une photo remarquable montrant le Dr Henry Norman Bethune (1890-1939) en train d'opérer un patient chinois dans un petit temple attire des visiteurs qui s'arrêtent pour prendre des clichés.

"L'utilisation de l'éclairage dans cette photo est parfaite, et c'est un exemple représentatif de l'industrie photographique chinoise", estime Lan Hongguang, qui a récemment pris sa retraite après une carrière de quatre décennies en tant que photojournaliste à Xinhua, en montrant la photo accrochée sur un long mur où sont exposées des dizaines de photos démontrant la lutte ardue du peuple chinois sous la direction du Parti communiste chinois.

"A l'époque, il n'était pas facile pour les photoreporters chinois de capturer des images avec des appareils photo, car les journalistes occidentaux étaient armés de fusils automatiques, tandis que nous tenions des lances avec des glands rouges", explique-t-il en utilisant une métaphore.

"Mais, aujourd'hui, nous disposons de l'équipement photographique le plus performant au monde", déclare en souriant M. Lan, qui est également lauréat du prix du journalisme de Chine.

Au fur et à mesure que le public s'enfonce dans la galerie, le contraste des couleurs des photos devient plus vif.

Le contraste est frappant avec la photo d'une foule en fête, composée de jeunes femmes vêtues de robes colorées et d'hommes vêtus de simples chemises blanches. Sur la photo, la foule célèbre la sortie de la chaîne de montage du premier lot de camions de marque "Jiefang" produits par le groupe FAW le 14 juillet 1956 à Changchun, dans la province du Jilin (nord-est).

A partir de cette photo, cette section, "avoir de la nourriture et des vêtements en suffisance", montre les changements dans la vie sociale.

Grâce à des efforts considérables, la Chine est capable de nourrir un cinquième de la population mondiale avec 9% des terres arables et 6% des ressources en eau douce de la planète.

En 2020, la Chine a atteint son objectif d'éradication de la pauvreté absolue à l'échelle nationale, contribuant ainsi de manière significative à la réduction de la pauvreté dans le monde.

En construisant une société relativement aisée, la Chine se fixe comme objectif premier de garantir une alimentation et des vêtements adéquats et de protéger le droit à la subsistance, et prend d'autres mesures pour répondre aux besoins matériels et culturels croissants de la population.

De 1949 à 2023, les Chinois ont vu leurs revenus augmenter en moyenne de 6% par an, soit une multiplication stupéfiante par 75,8 en termes réels, selon les données officielles.

Au fur et à mesure que la visite se poursuit et que le public avance dans le couloir, d'autres images baignées par la lumière du soleil filtrant à travers la façade de verre aux lignes épurées du gratte-ciel sont déployées devant eux.

Il s'agit notamment de photos montrant le camion Jiefang de septième génération J7 du constructeur FAW Group sortant de la chaîne de production le 18 avril 2018, et des véhicules à énergie nouvelle développés par Hongqi, une marque automobile de FAW Group, exposés lors du 20e Salon international de l'industrie automobile de Shanghai, le 18 avril 2023.

"L'industrie automobile chinoise évolue rapidement, et les marques chinoises se développent vigoureusement", observe Zhang Qiang, responsable de l'image de marque d'une entreprise automobile chinoise locale.

"Les acteurs du marché automobile local sont passés du statut de suiveurs à celui de leaders au cours des dernières décennies, et je suis très enthousiaste à l'idée de participer au développement rapide d'une ère sans précédent", a-t-il ajouté.

Partie de rien, la Chine a achevé en quelques décennies le processus d'industrialisation qui a pris des centaines d'années aux pays développés.

La Chine est restée le premier centre manufacturier du monde pendant 14 années consécutives et possède l'ensemble des secteurs industriels inclus dans la Classification internationale type, par industrie, de toutes les branches d'activité économique des Nations unies.