Entrée en service en Chine du plus profond et plus grand laboratoire souterrain au monde

Un laboratoire de physique situé à 2.400 mètres de profondeur dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), est entré en service jeudi, ce qui en fait le laboratoire souterrain le plus profond et le plus grand au monde.

Les scientifiques estiment que le laboratoire offre un espace "propre" qui leur permet de rechercher la substance invisible connue sous le nom de matière noire. Selon eux, l'extrême profondeur du laboratoire est en mesure de bloquer la plupart des rayons cosmiques qui perturbent l'observation.

L'installation souterraine profonde et à ultra-faible rayonnement de fond pour les expériences de physique de pointe (Deep Underground and Ultra-low Radiation Background Facility for Frontier Physics Experiments, DURF) est située sous le mont Jinping, dans la préfecture autonome Yi de Liangshan, au Sichuan.

La DURF, d'une capacité totale de 330.000 mètres cubes, est la deuxième phase du laboratoire souterrain de Jinping de la Chine. Sa construction a débuté en décembre 2020 et a été réalisée conjointement par l'Université Tsinghua et la Yalong River Hydropower Development Company, Ltd.

La DURF deviendra un centre de recherche scientifique souterrain interdisciplinaire de classe mondiale intégrant plusieurs disciplines, notamment la physique des particules, l'astrophysique nucléaire et les sciences de la vie, afin de faciliter le développement de la recherche chinoise dans des domaines de pointe pertinents, a déclaré Yue Qian, professeur à l'Université Tsinghua.