La Chine achève la construction d'un radiotélescope gigantesque de surveillance de la météo spatiale

Le premier radiotélescope gigantesque de Chine dédié à l'observation des phénomènes de scintillation interplanétaire a passé vendredi son processus de test technique.

Le télescope, situé dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, sera utilisé pour surveiller quotidiennement la météo spatiale interplanétaire afin de fournir des données de haute qualité pour les prévisions météorologiques spatiales chinoises et internationales.

Les ondes radio émises par les objets célestes compacts situés en dehors de la Voie lactée peuvent être dispersées par les micro-structures irrégulières des turbulences du vent solaire lorsqu'elles se propagent dans l'espace interplanétaire, entraînant ainsi des fluctuations aléatoires du flux radio observé sur Terre. Ce phénomène est appelé scintillation interplanétaire.

La scintillation interplanétaire peut notamment être utilisée pour suivre la propagation interplanétaire causée par les tempêtes solaires.

"La surveillance de la scintillation interplanétaire peut être utile pour reconstruire la structure tridimensionnelle d'un vent solaire à grande échelle, ce qui permet de révéler la corrélation entre les activités éruptives solaires et les changements de l'environnement géospatial", a déclaré Yan Yihua, chercheur au Centre national des sciences spatiales (NSSC) de l'Académie chinoise des sciences.

Le développement du projet de télescope susmentionné a été mené par le NSSC, et ce télescope est l'une des installations clés du méga-cadre de la phase 2 du Projet Méridien de surveillance de la météo spatiale.

L'observation de la scintillation interplanétaire peut contribuer à réduire ou à éviter les effets néfastes des phénomènes météorologiques spatiaux désastreux sur l'aviation, l'aérospatiale, les communications, la navigation et le fonctionnement des réseaux électriques.